"Moet op mijn best zijn tegen Danny Noppert, anders wordt het moeilijk" - Stephen Bunting begint als eerste reekshoofd aan World Series of Darts Finals

De World Series of Darts Finals beloven dit weekend een spektakelstuk te worden in de AFAS Live in Amsterdam. Het toernooi begint vrijdagavond met een ware sterrenparade aangevoerd door eerste reekshoofd Stephen Bunting. De Engelsman treft in zijn eerste partij niemand minder dan Danny Noppert, de nummer twee van Nederland.

Stephen Bunting heeft er een indrukwekkend dartsjaar op zitten. De uit Liverpool afkomstige darter kende een uitzonderlijk sterke campagne op de World Series of Darts. Zo schreef hij zowel de toernooien in Bahrein als Kopenhagen op zijn naam. Daarnaast stond hij in nog eens twee finales: in Den Bosch en in het Poolse Gliwice. Daarmee bewees hij zijn constante vorm en veelzijdigheid op de internationale podia.

Deze combinatie van successen leverde hem niet alleen een hoop zelfvertrouwen op, maar ook de status van eerste reekshoofd bij de World Series Finals. Dat is een positie die hij met trots draagt.

“Het is een geweldige World Series-campagne geweest. Ik heb echt van elke minuut genoten,” vertelt Bunting. “Ik vind dat ik het hele jaar door goed heb gepresteerd en ik kan niet wachten om naar Amsterdam te gaan. Hopelijk kan ik daar topreekshoofd de titel pakken.”

Wat Bunting nog sterker maakt, is dat hij zich fysiek en mentaal uitstekend voelt richting het toernooi. Hij heeft zichzelf de afgelopen dagen rust gegund en benadrukt dat dit hem extra energie geeft om in Amsterdam voluit te gaan.

“Mijn spel staat er momenteel heel goed voor. Ik voel dat ik in topvorm ben en dankzij een paar dagen vrij voel ik me fris. Dat geeft vertrouwen om het hele weekend scherp en sterk te blijven,” aldus de Engelsman.

De loting bracht Bunting echter weinig geluk. Zijn eerste tegenstander is Danny Noppert, de nuchtere Fries die bekendstaat om zijn degelijkheid en koelheid op de grote momenten. Noppert verkeert bovendien in prima vorm, met goede resultaten op de Pro Tour in de aanloop naar dit toernooi.

“Danny is een geweldige speler. Hij heeft deze week al sterk gespeeld op de Pro Tour en gaat dus vol vertrouwen het podium op. Voor mij is het zaak om mijn allerbeste spel te brengen, anders wordt het ontzettend lastig om hem te verslaan,” zegt Bunting realistisch.

Mocht Bunting erin slagen om Noppert te kloppen, dan wacht in de tweede ronde een nieuw gevaarlijk obstakel. Daar komt hij namelijk uit tegen de winnaar van de clash tussen Krzysztof Ratajski en het Noord-Ierse toptalent Josh Rock. Twee tegenstanders die op hun dag iedereen kunnen verslaan.

Ondanks de zware route die hem te wachten staat, is Bunting optimistisch gestemd. Zijn prestaties van het afgelopen jaar geven hem het vertrouwen dat hij tot de laatste dag kan meedoen om de titel. De Engelsman straalt een combinatie van bescheidenheid en vastberadenheid uit: hij weet dat het geen eenvoudige opgave wordt, maar hij gelooft tegelijkertijd rotsvast in zijn eigen mogelijkheden.

Met zijn karakteristieke kalmte en een speelstijl die de afgelopen maanden steeds consistenter is geworden, behoort hij tot de topfavorieten van het toernooi. Een overwinning in Amsterdam zou zijn toch al indrukwekkende jaar bekronen en zijn status als absolute wereldtopper verder verstevigen.

De dartswereld kijkt reikhalzend uit naar de start van de World Series Finals, en met Stephen Bunting als topreekshoofd is er genoeg reden tot spanning en verwachting. De Engelsman beleeft zijn beste seizoen in jaren, maar weet dat er direct vanaf de eerste pijl maximale focus nodig is om de lastige hindernissen te overwinnen. Met tegenstanders als Noppert, Ratajski en Rock op zijn pad wacht hem een loodzware weg, maar Bunting is er klaar voor.