"Mooi hè? Mijn naam stond nog in de trofee van vorig jaar" - Van Veen schrijft historie met tweede opeenvolgende jeugdwereldtitel

Gian van Veen heeft zondag in Minehead geschiedenis geschreven door voor het tweede jaar op rij het PDC World Youth Championship te winnen. In de finale rekende de 23-jarige Nederlander met 6-3 af met Beau Greaves. Daarmee schaart Van Veen zich in een bijzonder rijtje: hij is pas de tweede darter ooit die zijn jeugdwereldtitel weet te prolongeren, na Dimitri Van den Bergh. "En die heeft ook een hele mooie carrière verder gehad, dus dat belooft mooie dingen", glimlachte hij bij Viaplay, terwijl hij trots met de trofee poseerde.

Al voor het interview kon Van Veen zijn gevoel moeilijk onderdrukken. "Kijk, daar staat hij dan", zei hij lachend terwijl hij de beker omhoog hield. "Mooi hè? Lekker gevoel." De wisseltrofee bleek bovendien nog extra speciaal: "Mijn naam stond er nog in van vorig jaar, dus ik mag er nog een keer bij."

Naast zijn tweede opeenvolgende titel zette Van Veen nog een mijlpaal neer: hij is de eerste speler die drie jeugd­finales op rij heeft gehaald. "Klopt inderdaad", zei hij nuchter. "Volgend jaar mag ik nog één keertje. Het zou mooi zijn om er vier van te maken, maar goed, dat zien we dan wel weer." Toch draaide het op dit moment maar om één ding: winnen. "Er stond maar één ding op het spel, en dat was die beker. En de titel."

De Nederlander begon solide, maar merkte zelf ook dat hij halverwege even inzakte. "Mijn eerste pijl zat prima, maar daarna zat hij telkens eronder en had ik veel beurten zonder triple. Ik gaf haar te veel ruimte." Greaves profiteerde daarvan en kreeg in leg acht de mogelijkheid om 4-4 te maken. "Daar begon ze erin te komen. Toen dacht ik: oeh, nou wordt het wel heel lastig. Gelukkig miste ze die, en dan maak je het meteen af."

Bovendien speelde het publiek nadrukkelijk een rol. "Je weet van tevoren dat het publiek niet voor jou zal zijn, dus je wil haar niet te veel kansen geven. Dat zit dan ook in je hoofd."

Wat bleef hangen, was de beslissende finish: een 118-finish op dubbel 19. Van Veen glunderde terwijl hij het moment herbeleefde. "Dat is altijd lekker, hè? Dan ben je er meteen vanaf. Geen gedoe met matchdarts, geen publiek dat zich ermee gaat bemoeien. Meteen klaar."

Van Veen moest zijn trofee vorig jaar direct inleveren en kreeg later een schaal. Dit jaar hoopt hij dat hij hem mee naar huis mag nemen. "Ik ben bang dat ik hem dadelijk weer moet inleveren… dan krijg je weer zo'n schaal. Maar deze is in ieder geval minder zwaar dan die van het EK een paar weken geleden", grapte hij. Of er weer een foto op social media komt van Van Veen met de beker in bed? Hij lachte: "Wie weet, wie weet. Hou de socials in de gaten."