Na bijna drie maanden stilte: Dimitri Van den Bergh maakt deze week zijn rentree

Dimitri Van den Bergh maakt deze week zijn rentree op het PDC-circuit. De Belg verschijnt aan de oche tijdens de Host Nation Qualifier voor de Flanders Darts Trophy en krijgt daarmee meteen een uitgelezen kans om zich voor eigen publiek te plaatsen voor het European Tour-toernooi in Antwerpen.

Voor Van den Bergh wordt het een bijzonder moment. 'The Dreammaker' kwam de afgelopen maanden niet meer in actie op het professionele circuit. Zijn laatste wedstrijd dateert alweer van 17 juni, toen hij tijdens Players Championship 22 in de eerste ronde werd uitgeschakeld door Jonny Clayton. De Welshman won destijds met maar liefst 6-0. Van den Bergh noteerde daarbij een gemiddelde van 74,25.

Sindsdien bleef het stil rond de Antwerpenaar, die nu opnieuw achter het dartbord verschijnt. Zijn comeback komt bovendien op een interessant moment, want de Flanders Darts Trophy wordt opnieuw georganiseerd in zijn eigen geboortestad. Het toernooi vindt van vrijdag 11 tot en met zondag 13 september plaats in de Antwerp Expo en vormt het dertiende European Tour-evenement van het seizoen.

Van den Bergh moet zich eerst zien te plaatsen via de Host Nation Qualifier. In totaal worden meerdere plaatsen voor het hoofdtoernooi verdeeld via verschillende kwalificatietoernooien. De Flanders Darts Trophy telt uiteindelijk 48 deelnemers, waarbij de beste spelers rechtstreeks geplaatst zijn en de overige plekken via kwalificatie worden ingevuld. Vier plaatsen zijn voorbehouden voor Belgische spelers die zich plaatsen via de Host Nation Qualifier.

Een deelname zou voor Van den Bergh extra waardevol zijn. Niet alleen omdat hij na een lange afwezigheid opnieuw wedstrijdritme kan opdoen, maar ook omdat hij voor eigen publiek kan spelen. De Antwerpse fans hebben de voormalig World Matchplay-kampioen de afgelopen maanden weinig in actie kunnen zien komen.

De Flanders Darts Trophy is bovendien een toernooi met een sterk deelnemersveld. Onder andere Luke Humphries, Michael van Gerwen, Gerwyn Price en Jonny Clayton worden in Antwerpen verwacht, al kunnen er nog afzeggingen volgen. Littler is de titelverdediger nadat hij vorig jaar in de finale Josh Rock versloeg, maar 'The Nuke' zal zijn titel niet verdedigen, hij kiest er immers voor om de Flanders Darts Trophy dit jaar over te slaan.

Voor Van den Bergh begint het avontuur echter met de kwalificatie. Na bijna drie maanden zonder officiële profwedstrijd wacht hem daarmee meteen een belangrijke test. Lukt het de Belg om zich te plaatsen, dan krijgt hij de kans om zijn comeback extra glans te geven op een podium dat nauwelijks meer passend kan zijn: in zijn eigen Antwerpen.