"Na Luke Littler en Luke Humphries is hij de favoriet om dit toernooi te winnen" - Gary Anderson klaar voor glorie op World Grand Prix

In de Mattioli Arena in het Engelse Leicester gaat vandaag de World Grand Prix van start. Eén van de absolute kaskrakers in de eerste ronde is het duel tussen voormalige wereldkampioenen Gary Anderson en Michael Smith.

Anderson was in 2016 al eens verliezend finalist en lijkt in uitstekende vorm te verkeren. De voorbije weken stapelde hij op de Pro Tour de hoge gemiddeldes op. "Gary haalt momenteel inderdaad een bijzonder hoog niveau", zegt Sky Sports-analiste Laura Turner.

"Hij gooit de meeste 100+ gemiddeldes van alle Tour Card-houders dit jaar en zit zelfs regelmatig boven de 110 gemiddeld. Gary is een echt natuurtalent, het is geweldig om naar te kijken als hij in vorm is. Maar de eerste ronde van de World Grand Prix is een kort format (best-of-3 sets) en valt dus moeilijk te voorspellen. Ik denk dat we een heel spannende wedstrijd krijgen tussen Gary en Michael, met Gary toch als winnaar. Nu Luke Littler en Luke Humphries geef ik hem het meeste kans om dit toernooi te winnen."

Ook een andere Sky Sports-analist, Michael Bridge, gelooft in de kansen van de 53-jarige Schot op de World Grand Prix. "Gary voelt zich goed en geniet opnieuw van het darten. Hij heeft in zijn carrière bijna alles gewonnen wat er te winnen valt en voor hem 'moet' het niet meer echt. Maar vergis je niet, hij speelt nog steeds heel graag en net omdat hij zo ontspannen is, kan hij een heel gevaarlijke klant zijn."

"Hij gaf zelf al aan dat hij het de topspelers wil moeilijk maken. Hij haalt dit jaar een ongelooflijk hoog niveau op de Players Championships, de vraag is of hij die vorm van op de Pro Tour kan doortrekken naar de majors. Als dat lukt, dan is hij een grote kanshebber om dit toernooi te winnen."