"Na vier speeldagen stond ik bijna laatste, het is een bijzonder zware strijd geweest" - Luke Littler pakt tweede Premier League-titel uit zijn nog jonge carrière

Luke Littler heeft donderdagavond in de The O2 Arena de Premier League Darts 2026 gewonnen na misschien wel de beste finale uit de geschiedenis van het toernooi. In een adembenemende strijd versloeg de wereldkampioen zijn grote rivaal Luke Humphries met 11-10, nadat beide spelers een ongekend hoog niveau haalden.

Voor Littler betekende het zijn tweede Premier League-titel, nadat hij eerder ook al de editie van 2024 had gewonnen. Humphries, de titelverdediger van vorig jaar, kwam daarmee heel dichtbij een succesvolle titelprolongatie, maar moest uiteindelijk buigen in een beslissende leg van absolute wereldklasse.

Dat de finale bijzonder zou worden, stond vooraf eigenlijk al vast. Littler en Humphries behoren momenteel tot de twee beste spelers ter wereld en hadden in eerdere grote finales al bewezen elkaar tot het uiterste te kunnen drijven.

Toch overtrof de wedstrijd in Londen alle verwachtingen. Littler noteerde uiteindelijk een sensationeel gemiddelde van 111,67 en gooide bovendien twaalf maximale scores. Humphries moest daar nauwelijks voor onderdoen en produceerde eveneens een reeks legs van uitzonderlijk niveau.

Uiteindelijk moest de 21e leg de beslissing brengen. Humphries begon de laatste leg met het voordeel van de worp en leek daardoor plots opnieuw uitzicht te hebben op titelbehoud. Maar zoals zo vaak deze avond draaide het momentum opnieuw volledig om. Littler bleef enorm scoren en zette Humphries onmiddellijk onder druk. Uiteindelijk kreeg hij opnieuw een kans op dubbel twintig — dezelfde dubbel die hij enkele minuten eerder nog had gemist.

Ditmaal faalde hij niet. Met de winnende dubbel maakte Littler een einde aan een van de meest spectaculaire Premier League-finales ooit en kroonde hij zich opnieuw tot kampioen van de prestigieuze competitie.

Na afloop was Littler zichtbaar emotioneel. De wereldkampioen sprak openhartig over het moeilijke verloop van zijn Premier League-campagne eerder dit seizoen. “Dit is echt een rollercoaster geweest,” vertelde Littler na afloop.

“Na vier weken stond ik bijna onderaan de ranglijst, maar op de vijfde speeldag won ik mijn eerste weektitel. Ik heb mezelf moeten herpakken na moeilijke momenten, maar nu sta ik hier met de trofee.”

Met zijn overwinning zet Littler opnieuw een indrukwekkende stap in zijn razendsnelle carrière. De jonge Engelsman heeft inmiddels alle drie de grote PDC-ranking majors van 2026 gewonnen en bevestigt week na week waarom hij momenteel als de absolute nummer één van de dartswereld wordt beschouwd.

De finale vormde bovendien het nieuwste hoofdstuk in de inmiddels fascinerende rivaliteit tussen Littler en Humphries. In 2024 trok Littler aan het langste eind in de Premier League-finale, terwijl Humphries een jaar later revanche nam met een 11-8 overwinning. De beslissende derde confrontatie ging nu opnieuw naar Littler, die daarmee zijn tweede Premier League-titel veiligstelde.

Door zijn nieuwe eindzege schaart Littler zich bovendien in een bijzonder rijtje. Alleen dartslegendes als Phil Taylor, Michael van Gerwen en Gary Anderson wonnen eerder meerdere Premier League-titels.

Gezien zijn leeftijd en huidige vorm lijkt de kans groot dat Littler de komende jaren nog veel vaker aan dat lijstje toegevoegd zal worden. Wat donderdagavond in Londen vooral duidelijk werd: de rivaliteit tussen Littler en Humphries heeft alles in zich om jarenlang het topdarts te domineren.