Netflix reageert op kritiek rond deelnemers Beat Luke Littler: ''Voor iedereen precies dezelfde procedure''

Netflix heeft gereageerd op de kritiek die is ontstaan rond het deelnemersveld van het nieuwe dartsprogramma Beat Luke Littler. De streamingdienst ligt onder vuur omdat verschillende bekende darters, onder wie Fallon Sherrock, zijn geselecteerd voor een programma dat aanvankelijk werd gepresenteerd als een kans voor amateurspelers om het op te nemen tegen de tweevoudig wereldkampioen. Volgens Netflix hebben alle deelnemers echter precies dezelfde selectieprocedure moeten doorlopen.

Het programma wordt komende vrijdagavond live uitgezonden en vormt het debuut van Netflix in de dartssport. In totaal krijgen 24 deelnemers de kans om Luke Littler uit te dagen in één leg van 501. Wie de negentienjarige Engelsman weet te verslaan, kan een bedrag van maar liefst 501.000 pond winnen.

De aankondiging van het deelnemersveld zorgde vorige week voor de nodige discussie onder dartsfans. Het programma werd aanvankelijk aangekondigd als een unieke gelegenheid voor recreatieve darters om het tegen de wereldkampioen op te nemen, maar tussen de geselecteerde kandidaten bevinden zich ook verschillende spelers die al actief zijn op het PDC-circuit.

De bekendste naam is Fallon Sherrock. De 32-jarige Engelse schreef in 2019 geschiedenis door als eerste vrouw een wedstrijd te winnen op het PDC WK Darts. Ze bereikte destijds zelfs de derde ronde op Alexandra Palace.

Ook het vijftienjarige Schotse talent Mitchell Lawrie behoort tot de deelnemers. Hij is regerend wereldkampioen bij de jeugd en wordt gezien als een van de grootste talenten in de dartssport. Daarnaast staat Ashley Coleman op de 34e plaats van de PDC Challenge Tour-ranglijst.

Volgens critici wijkt de aanwezigheid van dergelijke spelers af van het oorspronkelijke idee om gewone amateurdarters een kans te geven tegen Littler.

Netflix benadrukt tegenover City AM dat er bij de selectie geen onderscheid is gemaakt tussen bekende darters en recreatieve spelers.

"De aanmeldings- en auditieprocedure voor Beat Luke Littler was voor iedereen precies hetzelfde. Deelname stond uitsluitend open voor personen van twaalf jaar en ouder die geen PDC Tour Card hebben en er ook nooit een hebben gehad", verklaart een woordvoerder van Netflix.

Volgens de streamingdienst moesten ook de bekendere deelnemers zich via de reguliere kwalificatierondes bewijzen.

"Alle 24 geselecteerde deelnemers die deze week de kans krijgen om tegen Luke te spelen, hebben in Londen of Manchester in de rij gestaan om aan de voorrondes deel te nemen. Ze moesten bovendien een leg van 501 in maximaal 24 darts uitgooien om hun dartkwaliteiten aan te tonen."

Daar bleef het niet bij. De kandidaten moesten na de voorrondes ook nog aanvullende auditiegesprekken doorlopen voordat zij definitief werden geselecteerd.

Naast de bekende namen uit de dartswereld zijn er ook deelnemers met een heel andere achtergrond geselecteerd. Zo behoren een manager van restaurantketen Nando's, een vuilnisman en een voormalig kapitein uit het Britse leger tot de kandidaten.

Volgens betrokkenen bij het programma voldoen alle deelnemers aan de gestelde voorwaarden, omdat niemand momenteel een PDC Tour Card bezit of er in het verleden een heeft gehad. Daarmee worden zij voor het programma als amateurs beschouwd, ook wanneer zij al ervaring hebben met competitief darten.

De aanwezigheid van ervaren spelers vergroot tegelijkertijd de kans dat Littler daadwerkelijk wordt verslagen en de hoofdprijs van 501.000 pond wordt uitgekeerd.

Littler heeft op negentienjarige leeftijd al twee wereldtitels op zijn naam staan en geldt als een van de grootste publiekstrekkers binnen de dartssport. Zijn snelle opmars heeft de afgelopen jaren bijgedragen aan de groeiende populariteit van darts.

Vrijdagavond moet blijken of een van de 24 uitdagers erin slaagt om 'The Nuke' over één leg te verslaan en met de hoofdprijs naar huis te gaan.