Na een dag vol emoties is Niels Zonneveld uitgeschakeld op het WK Darts in Londen. Een dag na het overlijden van zijn oma verloor Zonneveld in de tweede ronde van het WK vna Ross Smith (3-1).
Deze trieste omstandigheid volgde twee dagen nadat Zonneveld één van de hoogtepunten in zijn carrière behaalde. Zondagavond won de darter uit Uitgeest voor het eerst in zijn carrière een WK-wedstrijd.
De vreugde verdween bij Zonneveld toen hij dinsdag te horen kreeg dat zijn grootmoeder was overleden. Even twijfelde de 25-jarige Nederlander of hij woensdag wel wilde spelen, maar hij besloot het toch te doen.
''Mijn opa zei: ‘je móet spelen’. Hij zei dat mijn oma het had gewild. Dan kan je niets anders dan de knop omzetten en spelen. Het is vechten tegen de emoties, maar ze had gewild dat ik hier zou winnen en dat heb ik geprobeerd, maar ik kan het mezelf niet echt kwalijk nemen dat het niet is gelukt'', zegt hij tegen het Algemeen Dagblad.
Na zijn zege afgelopen zondag had Zonneveld nog contact met zijn beide grootouders. ''Ze zeiden dat ze hartstikke trots waren en hoe spannend ze het vonden. De band met mijn opa en oma is heel hecht. Opa houdt alles bij, alle ranglijsten, alle scores, die weet het soms beter te vertellen dan ik. Oma ook. Helaas heeft ze dit niet mee kunnen maken”, zegt Zonneveld.
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
Na zijn eerste WK-zege ooit in de eerste ronde belde Niels Zonneveld nog met zijn opa en oma en vertelden ze hoe trots ze waren. Gisteren overleed zijn oma plotseling.
💬 'Mijn opa zei: ‘je móet spelen’. Hij zei dat mijn oma het had het gewild'
ad.nl/darts/wk-exit-…