Niels Zonneveld zet Nederlands feestje voort in Rosmalen; Damian Mol komt net tekort tegen Andrew Gilding op Dutch Darts Championship

De Nederlanders zijn de eerste sessie van de Dutch Darts Championship uitstekend begonnen. In navolging van Jeffrey de Graaf en Marin van Velzen heeft ook Niels Zonneveld zich geplaatst voor de laatste 32 van het Euro Tour-toernooi in Rosmalen.

Zonneveld begon scherp aan zijn duel tegen Haupai Puha. Nadat de eerste leg nog naar zijn tegenstander Puha ging, wierp hij achtereenvolgens 52, 68 en 41 uit om de achterstand om te buigen in een 3-1 voorsprong. Puha wierp daarna een 54 check-out terug, alvorens Zonneveld 60 wegpoetste om de stand op 4-2 te brengen.

Puha weigerde de handdoek in de ring te gooien en halveerde de achterstand opnieuw met een 80 finish. Nadat Zonneveld twee kansen miste om de voorsprong op 5-3 te zetten, brak de Nieuw-Zeelander hem met een 50 finish terug en stond het 4-4 na acht legs.

Daarna kwam Puha voor het eerst sinds de eerste leg op voorsprong door 78 uit te gooien. Zonneveld had daarna een slechte eigen leg, maar Puha kreeg in zes beurten geen enkele matchdart. Met een 19-darter kon Zonneveld een laatste leg afdwingen. In de laatste leg kon het beide kanten op. Puha kreeg als eerste matchdarts, maar de dubbel 18 en dubbel 9 werden gemist. Vervolgens wierp Zonneveld 56 uit voor een plek in de tweede ronde, waarin Dave Chisnall de tegenstander wordt.

Damian Mol liet de kans liggen om zich als zevende Nederlander al te verzekeren van een plek in de tweede ronde. Mol was dichtbij een stunt tegen Andrew Gilding, maar moest met 6-5 zijn meerdere erkennen in de voormalig UK Open-kampioen.

Nadat de eerste vier legs van de wedstrijd met de darts meegingen, kwamen er juist vijf breaks op rij. Mol wierp onder meer een 120 finish en een 11-darter en kwam daardoor op een 5-4 voorsprong.

De 25-jarige Nederlander mocht daarna aan de tiende leg beginnen, maar wierp twee beurten zonder triple. Hoewel Gilding scorend ook geen geweldige leg gooide, wist 'Goldfinger' met een fraaie 164 finish een laatste leg af te dwingen. De laatste leg was slecht van beide kanten, maar het was Gilding die met een 21-darter de winst bemachtigde. In de tweede ronde komt de Engelsman opnieuw tegenover een Nederlander te staan, want dan is Danny Noppert de tegenstander.

Brendan Dolan verzekerde zich vrijdagmiddag eveneens van een plek in de tweede ronde van de Dutch Darts Championship. 'The History Maker' won in een tegenvallende wedstrijd met 6-3 van Owen Bates. Dolan gooide slechts 83.55 gemiddeld, maar Bates zette daar een moyenne van 78.22 tegenover.

De Noord-Ier deed in het begin van de wedstrijd wel goede zaken door dankzij een 127 finish en een 60 check-out op een 4-0 voorsprong te komen. Bates kwam daarna nog terug tot 5-3, maar daarna maakte Dolan een einde aan de partij met een 48 check-out.

Voor Dolan staat er zaterdagavond een duel met Martin Schindler op het programma in de tweede ronde. Het is voor de voormalig World Grand Prix-finalist een belangrijk weekend, want na dit weekend wordt duidelijk wie Josh Rock gaat vergezellen op de World Cup of Darts eind juni.

Dolan lag voorafgaand aan dit weekend 500 pond voor op zijn concurrent Daryl Gurney, die rechtstreeks was toegelaten tot de tweede ronde van de Dutch Darts Championship. De overwinning van Dolan zorgt in principe voor weinig verandering in de situatie, want als Dolan zaterdag van Schindler verliest en Gurney wint wel zijn tweede ronde, dan mag 'Superchin' zijn land vertegenwoordigen op het landentoernooi.

Mickey Mansell dwong een clash met oud-wereldkampioen Gerwyn Price af door in zijn eerste partij met 6-2 te winnen van William O'Connor. Het verschil werd vooral gemaakt op de dubbels. Mansell noteerde een finishpercentage van 46 procent (6/13), tegenover slechts twintig procent (2/10) voor O'Connor.