"Niet Luke Littler, maar wel Luke Humphries is momenteel de meest constante speler op deze planeet" - Wayne Mardle zwaait met lof naar titelverdediger Premier League Darts

De derde speeldag van de Premier League Darts werd gewonnen door Jonny Clayton. De 51-jarige Welshman trok in de OVO Hydro in Glasgow aan het langste eind door in de finale Gian van Veen met 6-2 te verslaan. Toch was het niet Clayton of Van Veen die Mardle versteld liet staan, wel de titelverdediger in de Premier League Darts maakte bijzonder veel indruk.

Clayton staat na drie speeldagen ook aan de leiding in de stand van de Premier League Darts 2026. De wegens ziekte afwezige Michael van Gerwen volgt op één punt achterstand, Van Veen staat derde met drie punten minder dan Clayton.

Titelverdediger Luke Humphries valt momenteel als vijfde net buiten de play-offplaatsen, al heeft 'Cool Hand Luke' slechts één puntje achterstand op de huidige nummer vier, Gerwyn Price. Humphries ging op de derde speeldag in de halve finales - ondanks een veel hoger gemiddelde - met 6-5 onderuit tegen Van Veen.

Voormalige Premier League-deelnemer en huidig analist/commentator Wayne Mardle raakte wel onder de indruk van Humphries. “Hij speelt momenteel het meest consistente darts op de planeet", aldus Mardle. "Als hij deze vorm weet vast te houden, zou hij wel eens een van de grootste kanshebbers voor de play-offs kunnen worden."

“Ja, hij heeft moeite met Littler, maar wie niet?” zegt Mardle. Ondanks dat Humphries nog niet altijd weet te winnen van zijn directe tegenstanders, valt de indrukwekkende vorm van de 30-jarige Engelsman niet langer te negeren.

“Als Luke Humphries nog een maand op dit niveau speelt, kan hij deelname aan de play-offs al veiligstellen. Hij zou drie weken achter elkaar kunnen winnen, en omdat hij zo vaak zo goed speelt, zie ik het niet misgaan of dat hij ineens uit vorm raakt.”

Humphries’ consistentie valt op in een veld waar topspelers regelmatig pieken en dalen kennen. Mardle verwees naar enkele grote namen in de sport: “Ze gaan allemaal door fases, Jonny Clayton, Gerwyn Price, Michael van Gerwen, ze hebben allemaal hun problemen gekend. Laten we trouwens hopen dat Michael volgende week weer oké is.”

Mardle benadrukt dat het succes van een speler vaak wordt bepaald door hoe goed hij gebruikmaakt van zijn sterke periodes. “Het is wat je doet in die goede periodes,” zei hij. Voor Humphries lijkt dat momenteel uitstekend te lukken. Zijn rendement in wedstrijden, gecombineerd met een opvallende mentale stabiliteit, maakt hem tot een gevaarlijke tegenstander voor de rest van het veld.