Nieuw fitnessregime zorgt voor pijnlijke spieren bij Ryan Joyce: ''Heb daardoor nauwelijks kunnen oefenen''

Ryan Joyce gaf toe dat pijnlijke spieren van een nieuw fitnessregime de oorzaak waren van zijn matige spel op de Flanders Darts Trophy. Toch wist de nummer 24 van de wereld zich ternauwernood naar de derde ronde te vechten in Antwerpen.

‘Relentless’ had het zichtbaar lastig tegen Ricardo Pietreczko, maar trok uiteindelijk met 6-5 aan het langste eind. Zijn gemiddelde van 88,36 in de openingsronde was ver onder zijn gebruikelijke niveau. “Er zaten echt hele slechte momenten in die partij. We zaten er allebei mijlenver vanaf,” gaf Joyce eerlijk toe.

De Engelsman benadrukte hoe slordig de partij was. “Wie die wedstrijd ook zou verliezen, zou gefrustreerd zijn geweest omdat het gewoon een goede kans was om door te komen naar de volgende ronde. Ik denk dat ik geluk heb gehad dat ik erdoor kwam.”

Dankzij de afmelding van Gerwyn Price, die met een geïnfecteerde hand moest afhaken, staat Joyce nu al zeker in de laatste zestien. Zelf wist hij dat tijdens zijn partij niet eens. “Ik wist niet dat ik rechtstreeks door was naar de laatste zestien. Ik hoorde wel dat er spelers zich hadden teruggetrokken, maar de naam van Price was niet genoemd.”

Joyce kon zichzelf echter een verklaring geven voor zijn kwakkelende optreden. “Ik heb een excuus om niet goed te zijn, ik weet niet wat dat voor hem is,” grapte hij. “Ik probeer wat gewicht kwijt te raken. Ik ben aan het trainen in de sportschool, maar daardoor heb ik nauwelijks kunnen oefenen omdat mijn spieren ontzettend pijnlijk waren na de workouts. Ik ben echt verbaasd dat ik die partij heb gewonnen, ik denk dat ik gewoon geluk had.”

Het contrast met het begin van 2025 is groot. De darter uit Newcastle begon het jaar uitstekend met een finaleplaats op de European Darts Trophy en een halve finale op de Austrian Darts Open. Maar op de grote televisietoernooien stokte de opmars van de 39-jarige. In geen van de vier majors waarin hij dit seizoen verscheen haalde Joyce de kwartfinales.

Zijn meest recente teleurstelling was nog op de World Matchplay, waar hij in de openingsronde nipt ten onder ging tegen Stephen Bunting met 10-8.