''Er wordt zo veel onzin gepraat over de Van den Bergh-familie'' - Xanti van den Bergh is helemaal klaar met alle kritiek

Het sprookje van Xanti Van den Bergh op de Flanders Darts Trophy kreeg geen verlengstuk. De jongere broer van tweevoudig majorwinnaar Dimitri Van den Bergh moest in zijn eerste ronde partij zijn meerdere erkennen in Raymond van Barneveld, die met 6-3 won.

De 21-jarige Antwerpenaar had zich verrassend weten te plaatsen via het Belgische kwalificatietoernooi, waarin hij in de beslissende ronde verrassend Andy Baetens uitschakelde. Daarmee verdiende hij zijn plek op de tiende etappe van de European Tour. De beloning: een ontmoeting met de vijfvoudig wereldkampioen uit Nederland.

Begeleid door zijn familie, met broers Dimitri en Viani, en vader Chris aanwezig, maakte Xanti zijn opwachting op het podium, met als muzikale binnenkomer een nummer van De Strangers. Ondanks het imposante decor toonde hij aanvankelijk geen spoor van plankenkoorts.

De speler die actief is op de Development Tour en ook ervaring heeft in het WDF-circuit, begon fel. Met drie 180’s in de eerste vier legs nam hij zelfs een 2-1 voorsprong, en kreeg hij mogelijkheden om 3-1 uit te lopen. Op 3-3 had hij bovendien pijlen voor een break richting 4-3, maar die kansen liet hij onbenut. Van Barneveld profiteerde, trok de leg alsnog naar zich toe, brak vervolgens de worp van Van den Bergh en besliste daarna de partij met 6-3. Het gemiddelde van de Belg kwam uit op 86,33.

Na afloop stond er geen tevreden debutant voor de camera. Waar veel andere ‘Host Nation Qualifiers’ al blij zijn om zich te mogen meten met de Europese top, legde Xanti Van den Bergh de lat voor zichzelf duidelijk hoger.

“Die tops (dubbel 20, red.) hé... Godverdomme!”, treurde Xanti tegenover Het Nieuwsblad. “Ik kon 4-3 voor komen en dan mocht ik zelf beginnen, dan staat het 5-3. Maar nee, zuur. Heel zuur. Het was fantastisch hoor, die walk-on alleen al. Je ziet zo veel mensen op je afkomen, geweldig. Voor ik het wist, zag ik Brian Raman (waarmee hij vaak dubbelt en veel optrekt, red.) en stond ik al op het podium. Ik kreeg ook enorm veel stiften in mijn handen geduwd en geen enkele werkte (lacht). Ik kon dus geen handtekeningen zetten, maar wel foto’s nemen. Dus het was zot. En dan kom je 2-0 voor, met een kanonstart, denk je dat je er bent en wordt het 3-3. Krijg je pijlen op tops en ja... Dubbel 10 er ook naast. Verschrikkelijk. Krijg je nog een kans op 148. Als je die gooit, ben je helemaal terug en dan mis je die op de draad. Als het een beetje meezit... Achja.”

Dat vuur lijkt onlosmakelijk verbonden met de Van den Bergh-familie. “Ik heb een winnaarsmentaliteit. Ik kom niet om te verliezen, ook al ben ik een lokale qualifier. Ik weet wat ik kan, ik weet dat ik kan winnen. En ja, dat zit in de familie.''

''Weet je: er wordt zo veel onzin gepraat over de Van den Bergh-familie. Dimitri doet het een paar maanden niet goed en hij wordt de grond ingeboord. Komaan... Het tegendeel bewijzen, dat wilde ik hier. Ik heb het helemaal gehad met al die dingen. Dimitri was hier ook, zo is hij. Hij heeft meteen al zijn plannen laten vallen om mij hier te komen steunen. Het loopt niet goed bij hem, maar nu wel bij mij en dus staat hij er. Maar de mensen denken nu dat hij niet kan darten omdat hij even wat minder presteert. Dat vind ik erg. Dimitri is een grote factor in het feit dat ik hier nu sta. Hij is constant bij mij geweest tijdens het ingooien en heeft me veel advies gegeven'', aldus Van den Bergh.