Nieuwe Keniaanse dartsheld mag naar zijn favoriete voetbalclub in Londen: ''Een wedstrijd bezoeken is echt een ding voor supporters in Kenia''

David Munyua beleefde donderdag in Alexandra Palace een dag die zijn leven veranderde. De Keniaan, die als eerste speler uit zijn land ooit deelnam aan het WK Darts, zorgde niet alleen voor een van de grootste verrassingen van het toernooi, maar zag ook een persoonlijke droom in vervulling gaan.

Na zijn sensationele overwinning op Mike De Decker kreeg de 30-jarige Munyua te horen dat hij binnenkort een wedstrijd van zijn geliefde Chelsea mag bijwonen.

De 3-2-zege op de Belgische nummer achttien van de wereld was al historisch genoeg. Munyua werd daarmee de eerste Afrikaanse speler buiten Zuid-Afrika die een wedstrijd wist te winnen op het WK Darts. Dat die prestatie werd gevolgd door een onverwacht cadeau van de PDC, maakte de middag compleet.

“Dit is geweldig”, reageerde Munyua bij Viaplay. “Zoveel mensen zeiden voordat ik naar Londen reisde: ‘Vergeet niet om naar Chelsea te gaan’. Een wedstrijd van Chelsea bezoeken is echt een ding voor supporters in Kenia. Dit is een heel fijn gevoel.”

De weg naar Alexandra Palace was voor Munyua allesbehalve vanzelfsprekend. De Keniaan reisde eerder deze week vanuit Nairobi via Ethiopië naar Londen, een reis die in totaal een dag in beslag nam. De kosten liepen op tot ruim 2.000 euro, een aanzienlijk bedrag voor iemand die zijn brood verdient als dierenarts.

Pas sinds de coronapandemie richt Munyua zich serieus op darts. Via het Afrikaanse kwalificatietoernooi wist hij zich verrassend te plaatsen voor het WK. Tegen De Decker gold hij op voorhand dan ook als een uitgesproken outsider. Die rol leek in de eerste twee sets bevestigd te worden, toen de Belg uitliep naar een 2-0 voorsprong.

“Ik dacht na de eerste twee sets: waarom heb ik het op dit moment zo lastig? Kalmeer en focus. Ik moest mijn best doen, voor mezelf en het hele Afrikaanse continent.”

Die woorden bleken geen loze zelfspraak. Vanaf de derde set kantelde de wedstrijd. Munyua begon vrijer te spelen, vond zijn scores en dwong De Decker steeds vaker tot fouten. Ook het publiek in Ally Pally begon zich nadrukkelijk achter de Keniaan te scharen.

Toch bereikte die steun Munyua nauwelijks. “Maar ik hoorde het publiek niet eens”, zei hij. “Ik voelde mijn hartslag. Ik dacht alleen: ik doe het of ik doe het niet, dit is het moment.”

In de beslissende vijfde set kwam Munyua zelfs een break achter, maar met een indrukwekkende 135-finish bracht hij de stand weer in evenwicht. Niet veel later besliste hij de wedstrijd met een pijl in de dubbel 20, tot ongeloof van de zaal en ontreddering van zijn tegenstander.

Met zijn overwinning schreef Munyua niet alleen persoonlijke geschiedenis, maar zette hij ook het Afrikaanse darts definitief op de kaart. Zijn reactie na afloop sprak boekdelen over de betekenis van het moment. “Dit was 100 procent de mooiste wedstrijd van mijn carrière”, zei Munyua. “Ik leef mijn droom.”

Die droom krijgt maandag een vervolg. In de tweede ronde wacht Munyua een duel met Kevin Doets of Matthew Dennant. Wat er ook gebeurt, zijn naam is al onuitwisbaar verbonden aan deze WK-editie.

En alsof dat nog niet genoeg is, wacht hem naast de oche een nieuw hoogtepunt. Dankzij een kaartje van de PDC mag de Keniaan binnenkort plaatsnemen op Stamford Bridge, bij een wedstrijd van de club die hij al sinds zijn tiende volgt. Voor David Munyua werd Londen zo het decor van sportieve en persoonlijke magie.