"Nieuwkomer in de PDC!" - Andy Baetens over de keuze tussen nieuwkomer in de PDC of nummer één bij de WDF

Andy Baetens heeft er zijn debuut opzitten bij de PDC. De WDF-wereldkampioen van 2023 beseft dat er een nieuwe wereld voor hem is opengegaan.

Baetens werd bij Het Nieuwsblad de keuze voorgelegd: Nieuwkomer in de PDC of nummer één van de wereld in de WDF. “Nieuwkomer in de PDC", zegt hij stellig. "Vooral omdat het niveau er toch wel hoger ligt dan in de WDF, waar ik wereldkampioen werd. Plus: je kan er meer geld verdienen. De wedstrijden van de Pro Tour worden ook beter bekeken. Je komt op tv en op een livestream, bij de WDF was dat quasi nooit het geval."

"Ik vind dat helemaal niet erg want ik speel graag op een podium. Daar krijg ik adrenaline van, dat doet altijd wel iets met mij."

Baetens combineert zijn dartscarrière momenteel met een dagtaak bij een supermarkt. “Ik blijf sowieso nog werken, twee dagen in de week. Zo kan ik bezig blijven en heb ik wat achter de hand mocht het mislopen. Mijn bazin heeft deze regeling zelf voorgesteld, want ze wilde mij niet helemaal kwijt.”

Humphries of Littler

De 34-jarige Belg kreeg nog een dilemma voorgelegd: Luke Littler of Luke Humphries. “Haha… Luke Humphries! Ik heb toch wel een betere band met hem dan met de andere Luke. We sturen elkaar nog altijd berichtjes sinds die kwartfinale in Wieze van vorig jaar."

"Hoewel, ik vond het ook wel top dat Littler mij proficiat heeft gestuurd na het behalen van mijn wereldtitel en mijn Tour Card. Maar de leeftijd speelt hier wel wat mee. Littler is een andere generatie, hé. Die is met heel andere dingen bezig dan ik en Humphries. Met Humphries kan je eens praten over verbouwingen, bijvoorbeeld, of klagen over de vrouwen (lacht).”

Baetens was lange tijd actief bij de WDF, hoe verliep de kennismaking bij de PDC? “Ik ken nog wel wat mensen op de tour, zoals Mario Vandenbogaerde, Richard Veenstra en Chris Landman", zegt hij. ""Mannen die ik tegenkwam in de WDF. Dus ik heb wel al een groepje om bij te gaan zitten, om te kaarten bijvoorbeeld. De sfeer gaat sowieso goed zijn."

"Het is allemaal nieuw voor mij, we zullen zien wat het geeft. Ik kijk er ook wel naar uit om andere mensen te leren kennen. Niet dat ik zo sociaal ben, maar toch. Ik ken Michael van Gerwen al een beetje. Die gaf me in Wieze nog wat feedback na een wedstrijd. Dat kon ik wel appreciëren. Tips van zo iemand zijn waardevol.”

Vriendin Stefanie

Op de steun van zijn vriendin Stefanie kan hij steeds rekenen. "Zij is heel belangrijk voor mij en het liefst zou ik hebben dat ze overal met mij naartoe gaat. Dat kan helaas niet door het werk. Maar Stefanie kent mij door en door. Ze weet perfect wat ik wanneer moet doen. En op de mindere momenten is ze mijn steun en toeverlaat. Ook tijdens wedstrijden, gewoon door één blik. Ik speelde vroeger ook al goed, maar nu sta ik op het beste niveau uit mijn carrière te darten. Dankzij haar en mijn sponsors, want zonder financiering geraak je nergens. Wanneer we gaan trouwen? We zijn intussen vier jaar samen. Misschien als we eens veel tijd hebben. Het is echter het hele jaar door druk. Het is een beetje waanzin.”