28/11/2020

Noppert kansloos ten onder tegen King, Michael Smith na comeback langs leermeester Anderson

Michael Smith, Joe Cullen, Callan Rydz, Damon Heta en Mervyn King hebben zich geplaatst voor de laatste zestien van de Players Championship Finals. Laatstgenoemde was met 6-1 te sterk voor Danny Noppert.

De Fries had niets in te brengen tegen de ervaren King. De Engelsman kwam al vlot op een 2-0 voorsprong en Noppert mocht van geluk spreken dat hij ondanks missers toch op 2-1 mocht komen. Verder dan die gewonnen leg kwam Noppie niet. Het duel eindigde in een 6-1 overwinning voor The King.

Gary Anderson ging met een veilige 4-1 voorsprong de pauze in, maar zag een sterkere Smith terugkomen in het restant van de partij. Bully Boy kwam terug tot 4-3 en mocht aan leg acht gaan beginnen. Die leg leek naar Anderson te gaan, maar hij miste een dart om op matchpoint te komen. Dat gemis werd afgestraft door Smith, die de stand met een 120-finish gelijktrok. De finish was de duw in de goede richting voor de Engelsman, die dankzij een 12 en 13-darter de partij met 6-4 wist te winnen. Ondanks de matige start, wist Smith een gemiddelde van ruim 103 te noteren.

In een vrij matige partij kwam Rob Cross op een 3-0 voorsprong tegen Joe Cullen. Laatstgenoemde pakte twee legs terug en na de pauze trok hij de stand zelfs volledig gelijk: 3-3. Drie legs later zette Cross zichzelf op matchpoint, om een leg later klaar te staan op dubbel 8 om de partij te winnen. Cullen stak hier een stokje voor met een knappe 88-finish op de bull om een beslissende elfde leg uit het vuur te slepen. In die leg kreeg Cross een matchdart op tops, maar miste deze. Rockstar profiteerde en pakte de overwinning met een knappe 83-finish.

Op baan twee ging de zege in een gelijkopgaand duel naar de vlotte Callan Rydz. In een duel met Ryan Searle was de man uit Newcastle 6-4 te sterk. Bij een stand van 5-4 miste Searle vier darts om op gelijke hoogte te komen. Dankzij die missers kon Rydz het via tops afmaken. Damon Heta ontsnapte ondanks het betere van het spel te hebben tegen Ryan Murray. Laatstgenoemde miste twee matchdarts op het moment dat Heta ook al twee kansen onbenut liet. De Australiër, die een gemiddelde van 100 punten per beurt noteerde, mocht nogmaals aan de oche verschijnen en faalde niet via dubbel 10 voor een plek bij de laatste zestien.