Danny Noppert en
Michael Smith zijn de laatste twee spelers die op vrijdag een plek in de kwartfinales van de
New Zealand Darts Masters hebben bemachtigd.
Noppert zette de beste prestatie neer in de eerste ronde van de New Zealand Darts Masters door met een gemiddelde van 98 en een finishpercentage van 54 procent met 6-2 te winnen van
Ben Robb.
De darter uit Joure begon sterk met een 118 finish en liep via een 13-darter en een 120 finish uit naar een 4-1 voorsprong. Noppert liet vervolgens 41 over na negen pijlen in de zesde leg en pakte daarna de leg met een 13-darter.
Smith moest heel hard werken om zich ten koste van Darren Penhall te kwalificeren voor de tweede dag van de New Zealand Darts Masters. 'Bullyboy' gebaarde last te hebben van windvlagen op het podium en had uiteindelijk een beslissende leg nodig tegen zijn opponent.
In de beginfase van de wedstrijd kwam de Engelsman op een 0-2 achterstand, alvorens de nummer één van de wereld met een 12-darter en een 15-darter op gelijke hoogte kwam. Daarna gingen de legs met de darts mee, veelal in zes beurten. Dat gold ook voor de beslissende leg, waarin Smith een 17-darter wist te gooien om de zege naar zich toe te trekken.
Op zaterdagochtend om 09:00 uur (Nederlandse tijd) begint de finaledag van de New Zealand Darts Masters. Dan worden achtereenvolgens de kwartfinales, halve finales en finale gespeeld.
Van de top acht geplaatste spelers werden alleen Dimitri van den Bergh en Peter Wright uitgeschakeld. Zij werden verrast door respectievelijk Haupai Puha en Jonny Tata. De overige spelers bij de laatste acht zijn Rob Cross, Damon Heta, Nathan Aspinall en Gerwyn Price.
In de eerste kwartfinale neemt Noppert het op tegen Price, terwijl Tata tegenover Cross komt te staan. Aan de andere kant van het schema is er een clash tussen Smith en Heta, alvorens Puha en Aspinall strijden om de laatste halvefinaleplaats.