Noppert wint Players Championship 22 na Nederlandse finale

Danny Noppert heeft voor de vijfde keer in zijn carrière een PDC-titel gewonnen. Na een Nederlandse eindstrijd was 'The Freeze' met 8-7 te sterk voor landgenoot Christian Kist in de finale van Players Championship 22.

Kist mocht door afwezigheid van enkele Tour Card-houders als invaller meedoen aan dit toernooi. 'The Lipstick' maakte al vroeg in het toernooi indruk met zeges op Simon Whitlock (6-2) en Jonny Clayton (6-3). Daarna wist hij ook Mickey Mansell (6-3), Stephen Bunting (6-4), Kevin Doets (6-4) en Damon Heta (7-2) aan de zegekar te binden.

Diens landgenoot Noppert begon het evenement met een klinkende 6-0 zege op Alan Soutar. Daarna moesten ook Lee Evans (6-4), Chris Dobey (6-4), Steve Lennon (6-5), James Wade (6-4) en Michael Smith (7-1) het hoofd buigen voor de voormalig UK Open-kampioen.

Zo kijk je tijdens de midweekse Pro Tour-ronde via een live stream naar Players Championship 22, 23 en 24

In de finale schoof het momentum een aantal keren op-en-neer. Noppert kwam 4-2 voor via onder meer een 12-darter, maar daarna pakte Kist vier legs op rij. Kist miste kansen om de twaalfde en dertiende leg te pakken en zag Noppert vervolgens een 7-6 voorsprong nemen.

Kist kreeg een volle hand aan dubbels om een beslissende leg af te dwingen, maar miste. Maar doordat Noppert drie matchdarts miste op dubbel 10, kreeg Kist nog een kans. Die mogelijkheid werd wel benut, waardoor het 7-7 werd. In de laatste leg was Noppert een klasse apart door met een 11-darter de titel te veroveren.

Kist op de weg terug

Met deze tweede plaats bewijst Kist, momenteel de nummer twee op de PDC Challenge Tour Order of Merit, wederom dat hij op de weg terug is. De darter uit het Overijsselse Vroomshoop had van 2014 tot en met 2019 een PDC Tour Card en wist zich in deze periode te plaatsen voor grote toernooien als de World Matchplay en World Grand Prix.

Ook plaatste Kist zich viermaal voor het WK Darts in Alexandra Palace. Door aanhoudende blessureleed raakte hij echter zijn PDC Tour Card kwijt na 2019. Na een aantal moeizame jaren zijn de jichtaanvallen beter onder controle en kan Kist weer redelijk pijnvrij gooien, met deze finaleplek als voorlopige hoogtepunt.

Van Peer weer stapje dichterbij plaatsing voor Grand Slam of Darts en het WK Darts

Goede dag voor de Nederlanders

Er waren woensdag meer Nederlanders die het goed deden. Doets wist de kwartfinales te bereiken na zeges op Keane Barry (6-3), Daryl Gurney (6-5), Martin Schindler (6-4) en Michael van Gerwen (6-4) alvorens hij van Kist verloor.

Ook Raymond van Barneveld kwam tot de laatste acht. De vijfvoudig wereldkampioen zegevierde tegen Jamie Hughes (6-5), Owen Bates (6-4), Krzysztof Ratajski (6-4) en Dimitri van den Bergh (6-5). In de kwartfinales ging Van Barneveld met 6-5 onderuit tegen Heta.

Op donderdag en vrijdag krijgen de Nederlandse darters opnieuw kansen om prijzengeld te sprokkelen voor de diverse rankingen. Dan staan respectievelijk Players Championship 23 en 24 op het programma.