Terug in de tijd: ONE HIT WONDERS: Aden Kirk - De man die Phil Taylor en Peter Wright versloeg op het UK Open 2014

In deze rubriek belichten we 'One Hit Wonders', spelers die één opmerkelijke prestatie leverden, maar nadien weer even snel verdwenen van het grote toneel. Vandaag is het de beurt aan Aden Kirk, de Engelsman die voor een grote stunt zorgde op het UK Open 2014 door achtereenvolgens van Phil Taylor en Peter Wright te winnen.

Aden Kirk werd geboren op 3 maart 1992 in het Engelse Nottingham. Kirk, bijgenaamd 'Captain', sloot zich in 2010 aan bij de PDC. Toch duurde het tot 2014 voor hij van zich liet spreken. En hoe! Hij bereikte de laatste 64 in twee van de zes kwalificatietoernooi voor de UK Open en mocht zo aantreden in de eerste ronde van de hoofdtabel.

Kirk versloeg achtereenvolgens Conan Whithead met 5-4 en Gerwyn Price met 5-2, zodat hij het in de derde ronde mocht opnemen tegen levende legende en titelverdediger Phil Taylor. Maar wat niemand voor mogelijk had gehouden gebeurde toch, Kirk won in zijn allereerste tv-match ooit met 9-7 van Taylor.

Als beloning mocht hij het bij de laatste 32 opnemen tegen Peter Wright, enkele maanden eerder nog verliezend finalist op het WK Darts. Kirk kwam al vrij snel op een 5-3 achterstand, maar geholpen door onder meer twee 100+ finishes keerde hij de scheve situatie alsnog om. Kirk won maar liefst zes legs op rij en zegevierde met 9-5.

Bij de laatste 32 wachtte een duel met Brendan Dolan. Lange tijd bleef het bijzonder spannend, maar bij 7-7 won Dolan twee legs op rij om uiteindelijk met 9-7 te zegevieren. Voor zijn prestatie kreeg Kirk een cheque ter waarde van 5000 pond, veruit het hoogste bedrag dat hij ooit had veroverd.

Later dat jaar bereikte Kirk de finale van het twaalfde Challenge Tour-toernooi van het jaar. Daarin verloor hij uiteindelijk met 5-4 van Brett Claydon. Een jaar later won Kirk zijn eerste PDC-toernooi. In de finale van het derde toernooi van de Development Tour versloeg hij Benito van de Pas met 4-1. Later dat jaar mocht hij, hoewel hij geen PDC Tour Card had, ook deelnemen aan enkele Players Championships. Zo bereikte hij de laatste zestien op het vijftiende Players Championship van het jaar. Na zeges tegen achtereenvolgens William O'Connor, Justin Pipe en Ronny Huybrechts verloor hij met 6-1 van Peter Wright.

Kirk won in 2016 zijn tweede titel op de Development Tour dankzij een zege tegen Keegan Brown in het elfde toernooi van het jaar. Hij eindigde dat jaar derde in de eindstand van de Development Tour en veroverde zo een PDC Tour Card voor de komende twee jaar omdat de nummer één in de eindstand, Dean Reynolds, verkoos om bij de BDO te blijven.

In de eerste ronde van het WK Darts 2019 verloor Kirk met 3-0 van Gabriel Clemens, het is nog steeds zijn enige optreden op een wereldkampioenschap. Kirk speelde zijn PDC Tour Card ook opnieuw kwijt en is sindsdien vooral actief op de Challenge Tour, waar hij vorig jaar nog een toernooi wist te winnen.

In januari 2025 besloot Kirk weer een poging te wagen op Q-school. De Engelsman wist de Final Stage te bereiken en leek lange tijd op koers te liggen om een Tour Card te veroveren. Aan het einde van de zaterdagmiddag stond 'Captain' op de zesde plaats met 6 punten, terwijl de eerste 9 op de Q-School Order of Merit aan het einde van de zondagmiddag verzekerd zouden zijn van hun Tour Card.

Op de slotdag ging het echter mis voor de Engelsman. Hij won bij de laatste 128 nog van Nigel Prior, maar ging vervolgens bij de laatste 64 al onderuit tegen Scott Campbell. Hiermee bleef hij op 6 punten steken en eindigde hij uiteindelijk op legsaldo als dertiende op de Q-School Order of Merit, met een legverschil van slechts 8 ten opzichte van Thomas Lovely, die negende eindigde en dus wél een Tour Card wist te bemachtigen.

Naast zijn carrière als darter is Kirk sinds kort ook kinderboekenschrijver. Zijn eerste boek genaamd 'Rusty the Old Bicycle' zou geïnspireerd zijn door de geboorte van zijn dochter. Het verhaal gaat over een oude fiets die is achtergelaten door zijn vorige eigenaren. Zijn droom is om weer te racen, en wanneer het zoontje van de nieuwe eigenaren hem weer helemaal pimpt, lijkt hij weer klaar voor zijn eerste grote race. Kirk zou hiermee vooral verhalen willen schrijven en vertellen die jonge gezinnen inspireren.

Op intussen 33-jarige leeftijd is Kirk nog altijd behoorlijk jong en heeft hij zijn droom nog niet opgegeven om op termijn toch meer te worden dan een 'One Hit Wonder'. Na afgelopen jaar net een Tour Card misgelopen te hebben, is de kans zeer aanwezig dat de Engelsman het volgend jaar nogmaals gaat proberen. En wie weet valt het kwartje voor hem dan net wél de goede kant op. En anders ligt er mogelijk altijd nog een carrière als auteur in het verschiet.