''Ongelofelijk trots dat ik twee majors op mijn naam heb'' - Dimitri van den Bergh wil nieuw major-succes als stimulans gebruiken op WK Darts

Ondanks dat Dimitri van den Bergh eerder dit jaar op de UK Open een tweede major-titel aan zijn palmares toevoegde, gaat hij niet met een goed jaar naar het WK Darts 2025. Toch wil de altijd positieve Belg zijn succes in Minehead gebruiken als motivatie voor zijn terugkeer in Ally Pally.

“Gek genoeg dacht ik op dat moment, toen ik in die finale [tegen Luke Humphries] speelde, niet dat ik tegen de wereldkampioen en de nummer één van de wereld speelde,” herinnert Van den Bergh zich de UK Open-finale in maart in gesprek met The Mirror. “Ik dacht 'het is een wedstrijd over best of 21 legs en wie daar het eerst is, wint de titel', en daar dacht ik aan. Voor mij was het gewoon zorgen dat je die laatste leg haalt, en als je die laatste dubbel gooit betekent dat dat je een major wint, dat was voor mij het belangrijkste. Maar mijn sportpsycholoog zei ook tegen me 'als je daar in die finale staat, is dit je cadeau van al je harde werk. Dit is geen straf', dus alleen al door deze woorden viel de druk om de een of andere reden van mijn schouders.”

“Ik kon zorgeloos het podium op en proberen plezier te maken. Toen gebeurden er natuurlijk een paar dingen tijdens de wedstrijd, zoals geweldige finishes op het juiste moment. Dat gaf me meer geloof dat dit mijn toernooi was en dat het gaat gebeuren, dat het mijn trofee gaat worden,” vervolgt de Belg. “Als je dat gevoel kunt hebben terwijl je in een belangrijke finale speelt, is het onwerkelijk om dat gevoel te hebben. Achteraf kan je dan nadenken dat je tegen de wereldkampioen en nummer één van de wereld hebt gespeeld. Ik ben ongelofelijk trots dat ik nu twee majors op mijn naam heb staan. Het is iets waar ik vijf jaar geleden niet van had kunnen dromen.”

Van den Bergh is open en eerlijk geweest over het gebruik van een psycholoog om zijn dartambities te bevorderen en de 30-jarige is blij met hoe het gaat. “Het is zeker een kwestie van lange adem, want ik ben zo iemand die denkt dat je iemand de tijd moet geven om met je te werken”, legt hij uit.

“Ze zeggen dat Rome niet in één dag is gebouwd, dus voor mij is het altijd zo dat als ik iets nieuws probeer, ik het wat tijd moet geven en dan weet je achteraf of het werkt of niet. Daarom ging ik vanaf de eerste keer: 'kijk, we beginnen in januari en het eerste wat we op onze kalender hebben staan waar ik echt goed in wil zijn is de UK Open',” vervolgt Van den Bergh. “We hadden toen het motto 'ze zagen me nooit aankomen', en ik kan niet eens geloven hoezeer het me verraste, want ik zag me niet eens aankomen om de trofee te winnen. Je wilt het goed doen, maar het winnen was iets wat ik zelf niet zag aankomen.”

De voormalige halve finalist van het wereldkampioenschap keert dan ook vol optimisme terug naar Alexandra Palace. “Ik presteer daar om de één of andere reden altijd goed. Ik heb geen idee waarom, maar het klikt gewoon”, vertelt de Belg. “De enige druk die extra zou zijn, is dat ik het mezelf aan zou doen, als ik mezelf om de een of andere reden meer onder druk zou zetten, maar meestal is dat niet het geval. Ik ben altijd vier uur voor mijn wedstrijd op de locatie, om mezelf klaar te maken en voor te bereiden, naar muziek te luisteren en naar de juiste dingen te luisteren die me die boost geven om dat podium op te gaan en me op mijn gemak te voelen en ervoor te zorgen dat ik klaar ben.''

In de tweede ronde neemt Van den Bergh het op zondagavond 22 december op tegen William O'Connor of Dylan Slevin.