Ongenaakbare Ross Smith wint World Series of Darts Finals in Amsterdam na ruime zege op Gerwyn Price in finale

Ross Smith heeft zich gekroond tot winnaar van de World Series of Darts Finals 2026. De Engelsman leverde zondagavond in Amsterdam een indrukwekkende prestatie en versloeg Gerwyn Price met liefst 11-5. Smith noteerde een gemiddelde van 103,89, produceerde elf 180'ers en won vanaf 5-5 zes legs op rij. Daarmee veroverde 'Smudger' bijna vier jaar na zijn doorbraak op het European Championship de tweede majortitel uit zijn carrière.

Voor Price bleef een nieuwe grote titel juist buiten bereik. De Welshman was op jacht naar zijn eerste majortitel sinds hij in 2022 uitgerekend de World Series of Darts Finals wist te winnen. Lange tijd deed 'The Iceman' nauwelijks onder voor Smith, maar in de tweede helft van de finale brak een serie gemiste dubbels hem op. Smith bleek genadeloos op de momenten dat Price hem kansen bood.

Beide finalisten hadden er op weg naar de eindstrijd al een uitstekend toernooi op zitten. Smith begon met een overwinning op Kevin Doets en rekende vervolgens af met Daryl Gurney. In de kwartfinales werd Josh Rock met 10-7 verslagen.

In de halve finale maakte Smith vervolgens een einde aan de Nederlandse titeldroom van Gian van Veen. De Engelsman won met 11-8 en produceerde daarbij zeven 180'ers. Onder meer een 109-finish en een belangrijke 68-checkout hielpen hem naar zijn eerste majorfinale sinds zijn titel op het European Championship.

Price maakte op weg naar de finale eveneens veel indruk. Na een moeizame openingswedstrijd tegen Brody Klinge volgde een 10-5 overwinning op Jim Long. Vervolgens schakelde de Welshman James Wade met 10-7 uit dankzij een gemiddelde van 103.

Ook landgenoot Jonny Clayton kon hem in de halve finale niet afstoppen. Bij 6-6 lag alles nog open, maar Price pakte vervolgens vier legs op rij en won uiteindelijk met 11-7. Met een gemiddelde van 104,07 onderstreepte hij zijn uitstekende vorm.

In de finale hield Smith om te beginnen zijn eigen leg, maar Price maakte direct duidelijk dat hij niet van plan was hem zomaar te laten ontsnappen. Een 180'er bracht de Welshman naar 66, waarna hij die finish benutte voor 1-1. Een leg later herhaalde Price precies hetzelfde kunststukje en nam hij met 2-1 de leiding.

Smith reageerde onmiddellijk. Een 180'er liet 61 over en met zijn laatste pijl op dubbel 9 plaatste hij direct de rebreak. Vervolgens produceerde hij een elf-darter om met een 3-2 voorsprong de eerste pauze in te gaan.

Na de onderbreking kreeg Smith direct de mogelijkheid om verder afstand te nemen. Price miste twee pijlen op dubbel 16, waarna Smith vanaf 136 de kans kreeg om toe te slaan. Hij miste echter nipt dubbel 8 en Price ontsnapte alsnog voor 3-3.

Smith herstelde zich en pakte de zevende leg. Daarbij zorgde hij kortstondig voor wat onvrede bij het publiek in Amsterdam. Na twee keer triple 20 op een finish van 170 besloot hij niet voor de bullseye te gaan. Het deerde Smith niet, want even later maakte hij de leg via dubbel 16 alsnog af.

In de achtste leg voerde hij de druk verder op. Smith produceerde twee nieuwe 180'ers en zag Price vervolgens drie pijlen missen om zijn eigen leg te behouden. Ditmaal profiteerde de Engelsman wel en bij 5-3 was het eerste gaatje van twee legs een feit.

Price weigerde zich echter gewonnen te geven. Hij miste aanvankelijk tops om direct terug te breken, maar kreeg een nieuwe mogelijkheid nadat Smith dubbel 16 niet wist te raken. Ditmaal ging tops wel raak. Daarna kwam 'The Iceman' met een geweldige leg. Twee 180'ers vormden de basis voor een elf-darter, waarmee hij de stand weer volledig in evenwicht bracht: 5-5.

Op dat moment leek de finale alle kanten op te kunnen. Niets bleek minder waar. Na de tweede pauze schakelde Smith namelijk nog een versnelling hoger. Met Price wachtend op een finish produceerde de Engelsman een fraaie 123-checkout via de bullseye voor 6-5.

Een leg later volgde opnieuw een cruciaal moment. Price kreeg vanaf 164 de kans om zijn eigen leg te behouden, maar zag zijn poging op de bullseye net missen. Smith kreeg vervolgens 127 voorgeschoteld en aarzelde niet. Via dubbel 8 ging ook die grote finish tegen de muur: 7-5. Met een 45-finish maakte Smith er vervolgens drie gewonnen legs op rij van.

Price kreeg daarna voldoende mogelijkheden om de achterstand te verkleinen, maar juist zijn normaal zo betrouwbare dubbels lieten hem op de beslissende momenten in de steek. In de veertiende leg produceerde Smith zijn elfde 180'er van de finale, maar Price was desondanks als eerste op een dubbel. Tops ging mis. Smith miste vervolgens zelf dubbel 16, waardoor Price nogmaals mocht aanleggen.

Ditmaal kreeg de Welshman zelfs drie pijlen op dubbel 20, maar opnieuw gingen ze alle drie mis. Smith liet zich die kans niet nogmaals ontnemen en raakte met zijn laatste pijl dubbel 8: 9-5. Ook in de volgende leg kreeg Price mogelijkheden. Smith miste twee pijlen vanaf 82, waarna Price opnieuw twee kansen op tops kreeg. Wederom wilde de dubbel niet vallen. Smith profiteerde via dubbel 4 en stond plotseling nog maar één leg verwijderd van de titel.

Price kreeg bij 10-5 nog één laatste mogelijkheid om zijn toernooi in leven te houden. Ook die kans op tops ging echter verloren. Smith was inmiddels niet meer te stoppen. Met 48 resterend had hij twee pijlen nodig. Dubbel 16 betekende de titel en een overtuigende 11-5 eindstand.

De cijfers onderstreepten het niveau waarmee Smith zijn tweede grote titel veroverde. Hij eindigde de finale met een gemiddelde van 103,89 en liefst elf maximale scores. Vooral zijn versnelling na de tweede pauze bleek Price te machtig. Vanaf 5-5 won Smith zes legs op rij. Bijna vier jaar na zijn eerste grote televisietitel op het European Championship mag Ross Smith zich daarmee opnieuw winnaar van een PDC-major noemen.