Ontketende Luke Littler wint Premier League Darts na negendarter in finale

Luke Littler heeft zijn debuutjaar in de Premier League Darts bekroond met de titel. De 17-jarige tienersensatie won in de finale met 11-7 van Luke Humphries, waarmee hij de ultieme revanche nam voor het verlies tegen 'Cool Hand Luke' in de WK-finale begin dit jaar.

Met deze eindzege treedt Littler in de voetsporen van grootheden als Phil Taylor, Gary Anderson en Michael van Gerwen, die ook allemaal de Premier League Darts wisten te winnen bij hun eerste deelname.

Het begin van de finale was ronduit slordig. Humphries miste twee breakkansen, waarna Littler met een 18-darter op voorsprong kwam. In de tweede leg waren er opnieuw twee missers van Humphries, waardoor Littler met zijn tweede 18-darter op 2-0 kon komen. Humphries wierp een 11-darter in de derde leg, alvorens Littler met missers kwam in de vierde leg. 'The Nuke' miste vier kansen op een 3-1 voorsprong, waarna Humphries de stand met een 19-darter gelijk trok.

Vervolgens ging het niveau in rap tempo omhoog. Een 12-darter bracht Littler weer op voorsprong. waarna Humphries via dubbel 16 weer op gelijke hoogte wist te komen. De vier daaropvolgende legs gingen ook met de darts mee, waardoor de stand na tien legs in evenwicht was.

Na de pauze was er echter geen houden meer aan voor Humphries. Littler begon de tweede helft van de wedstrijd als een komeet met twee 180-scores aan het begin van de elfde leg, waarna hij met een 141 finish een negendarter wist te gooien in zijn eerste Premier League-jaar. Met een 14-darter en een 12-darter liep 'The Nuke' vervolgens uit naar een 8-5 voorsprong.

Humphries stopte de reeks van Littler met een 14-darter, maar moest daarna toekijken hoe Littler met opnieuw een 12-darter de stand op 9-6 bracht. Humphries gooide daarna zelf een 12-darter voor 9-7, en miste zelfs een kansje op 9-8. Deze misser werd afgestraft door Littler, die met een 13-darter op 10-7 wist te komen. Met een 13-darter haalde Littler daarna de titel binnen.

Flink zakcentje voor de winnaar

Luke Littler houdt door deze titel liefst 315.000 pond over aan zijn deelname aan deze Premier League Darts. De PDC stelde een bedrag van 275.000 pond beschikbaar voor de winnaar van dit toernooi. Daarnaast krijgt Littler nog 40.000 pond aan bonussen omdat hij vier weektitels heeft gewonnen.

Verliezend finalist Luke Humphries keert met 165.000 pond huiswaarts. Daarvan is 125.000 voor het bereiken van de finale, terwijl hij ook vier weektitels veroverde tijdens de competitiefase. Eerder op de avond werden Michael van Gerwen en Michael Smith in de halve finales uitgeschakeld. Van Gerwen verdiende 125.000 pond aan deze Premier League, terwijl Smith 105.000 pond mag bijschrijven.