"Op het WK al getoond dat ik over de juiste mentaliteit beschik" - Arno Merk mag de komende twee jaar aan de slag op de Pro Tour

Arno Merk heeft zich voor het eerst in zijn carrière verzekerd van een PDC Tour Card. De 33-jarige Duitser versloeg in zijn beslissende wedstrijd op de Europese Q-School de Nederlander Jeffrey Sparidaans met 6-5.

Merk wist onlangs nog indruk te maken door, toen nog als speler zonder PDC Tour Card, de derde ronde te bereiken op het WK Darts. Merk versloeg toen achtereenvolgens Kim Huybrechts en Peter Wright, en moest pas buigen in de derde ronde tegen Michael van Gerwen. Merk verloor die wedstrijd met 4-1, maar trok door zijn sterke prestatie in Alexandra Palace wel met vertrouwen naar Q-School.

Deze week was overigens perfect begonnen voor Merk, al op de openingsdag van Q-School verzekerde hij zich immers van een plaats in de finalefase. "En nu pak ik meteen op de eerste dag van die finalefase mijn PDC Tour Card", glundert Merk. "Het was écht een perfecte dag, dit is genieten."

"Al kwam ik uiteraard met het nodige vertrouwen naar hier. Ik kende onderweg enkele spannende momenten en ook in mijn laatste wedstrijd tegen Jeffrey was het héél spannend. Maar op de German Superleague en op het afgelopen WK heb ik meermaals getoond over de juiste mentaliteit te beschikken", zegt hij.

Merk is geen onbekende in het internationale dartscircuit. In 2011 debuteerde hij immers op 18-jarige leeftijd op het BDO-WK, waar hij in de openingsronde met 3-1 verloor van Garry Thompson. "Nadien heb ik lang stilgelegen tot een goede vriend me pushte om opnieuw wat lokale toernooien te gaan spelen. Dat ging zo goed, dat ik opnieuw het geloof kreeg om het ook internationaal te gaan proberen."

"Ik voel me klaar om de strijd aan te gaan met de beste spelers ter wereld op de Pro Tour en kijk er vooral ongelooflijk hard naar uit", besluit Merk.