Paul Nicholson tipt Ryan Searle voor stunt tegen Luke Littler: '' Soms hebben mensen gewoon jaren nodig om te wennen aan Blackpool''

Ryan Searle zou zomaar eens voor een verrassing kunnen zorgen tegen Luke Littler in de eerste ronde van de World Matchplay. Die voorspelling deed Paul Nicholson in de nieuwste aflevering van de Love the Darts-podcast, waarin hij vooruitblikt op het evenement in Blackpool.

Volgens Nicholson hebben sommige spelers jaren nodig om te leren omgaan met de omstandigheden in Blackpool, en Littler zou er zomaar één van deze spelers zijn. “Als je kijkt naar Ryan Searle, de laatste drie keer dat hij in Blackpool speelde, gooide hij elke keer boven de 100 gemiddeld. Hij heeft nog nooit van Littler gewonnen in drie eerdere ontmoetingen, maar ik heb zo’n raar gevoel dat Searle in de eerste ronde opduikt en Littler flink in de problemen gaat brengen.”

“Het is een wedstrijd tot 10 legs. Ik zie Searle deze wedstrijd echt winnen, verrassingen gebeuren. Kijk naar de World Cup. Ik weet dat dat iets heel anders is, omdat dat koppels zijn en dit individueel is. Maar soms hebben mensen gewoon jaren nodig om te wennen aan Blackpool. Littler zal er klaar voor zijn, maar hoe meer ik erover nadenk, hoe meer ik denk dat Searle het gaat redden.”

Michael Bridge daarentegen ziet Littler juist helemaal klaar voor zijn terugkeer naar Blackpool, een jaar nadat hij daar verloor tegen Michael van Gerwen. Bridge denkt dat Littler gebrand is op revanche. “Zijn vader zei tegen me op het event in Hyde Park dat hij er helemaal klaar voor is. Bij Luke Littler is het net als bij de Premier League vorig jaar: hij zei ‘ik ga winnen’ en dat deed hij'', aldus Bridge.

“Hij zal dat zeker nog in zijn achterhoofd hebben. Hij wil iemand echt gaan overklassen. Ryan Searle wordt geen makkelijke, maar ik verwacht dat Luke doorgaat. Ik denk echt dat hij er helemaal klaar voor is. Beide Lukes lijken een korte pauze gehad te hebben, geen shows of toernooien, dus ze zouden weer opgeladen moeten zijn'', aldus de presentator van Sky Sports.