PDC-CEO Matt Porter verwacht nog een beter WK dan vorig jaar: "Het niveau blijft maar stijgen"

Aanstaande vrijdag gaat in het Londense Alexandra Palace het WK Darts van start. Michael Smith begint aan het toernooi als titelverdediger nadat hij vorig jaar in de finale Michael van Gerwen met 7-4 versloeg.

Enkele dagen voor de start van het WK begint het al te kriebelen bij PDC-CEO Matt Porter. "Het is al het 31ste WK Darts, wat gaat de tijd snel", zegt hij. "Ik verwacht dat we opnieuw een geweldig toernooi krijgen. Nog beter dan vorig jaar? Waarom niet, het niveau blijft immers maar stijgen."

De voorbije maanden werden gedomineerd door Luke Humphries. "Luke heeft getoond dat hij nu wel klaar is voor de Premier League. Ik ben heel blij voor hem, het is een harde werker en iemand waar je nooit een slecht woord over hoort. Hij is heel geliefd bij iedereen."

"Toch zal hij de wereldtitel zeker niet cadeau krijgen", vervolgt Porter. "Er waren buiten Luke veel verschillende winnaars dit jaar en dat toont dat het allemaal dicht bij elkaar ligt."

Naast Humphries is het vooral uitkijken naar het debuut van Luke Littler op het PDC-WK. De amper 16-jarige Engelsman won zopas nog het jeugd-WK door in de finale Gian van Veen te verslaan. "Luke doet het geweldig en de vraag is hoe ver hij al kan geraken dit jaar bij de grote jongens. Toch mogen we nog niet hard van stapel lopen, in het verleden zijn er immers nog jonge talenten geweest die nadien de verwachtingen nooit helemaal hebben ingelost."

Wie niet aanwezig zal zijn op het PDC-WK is Beau Greaves, de 19-jarige Engelse koos er immers voor om (met succes) haar WDF-wereldtitel te verdedigen. "Het was een beslissing die ik wel enigszins verwacht had", zegt Porter. "Ik snap ze ook wel en het is sowieso een beslissing die ze zelf moet nemen, daar kunnen wij ons niet in mengen."