PDC Development Tour Order of Merit - Cameron Crabtree verstevigt leiderspositie, Beau Greaves op weg naar PDC Tour Card

De Development Tour 2025 leverde dit weekend opnieuw spektakel op in Wigan. In het Robin Park Leisure Centre vochten maar liefst 290 talentvolle darters uit binnen- en buitenland om de titels in toernooien 18 en 19. Cam Crabtree greep alweer zijn vierde titel van het seizoen, terwijl Tyler Thorpe zijn eerste PDC-titel ooit wist te bemachtigen.

Zaterdag begon met toernooi 18, waarin de 22-jarige Tyler Thorpe uit Norwich zich ontpopte tot dé verrassing van de dag. Thorpe had dit jaar op de Development Tour nog geen resultaten geboekt die verder reikten dan de laatste 32, maar in Wigan liet hij zien wat in hem schuilt. In de finale rekende hij af met de Zweed Viktor Tingström. Met back-to-back 13-darters maakte Thorpe het duel stijlvol af: 5-3.

Zijn route naar de titel was indrukwekkend. In de openingsronden stuurde hij achtereenvolgens Killian Heffernan, Rohan Brouwers, Harrison Leigh en Sebastian Bialecki met duidelijke 4-1 cijfers naar huis. Vooral tegen Brouwers en Bialecki noteerde Thorpe sterke gemiddelden boven de 100. Daarna volgde een overtuigende whitewash (4-0) tegen Joseph Brady en een zwaarbevochten 5-3 overwinning op Charlie Manby, de winnaar van toernooi 16.

In de halve finale moest Thorpe tot het uiterste gaan tegen James Beeton. Pas in de beslissende leg trok hij de partij naar zich toe, waarmee hij zijn plek in de finale veiligstelde. Daar toonde hij stalen zenuwen door Tingström af te troeven. Voor Thorpe betekent deze overwinning zijn allereerste titel onder de vlag van de PDC, een stap die zijn loopbaan een enorme impuls geeft.

Een bijzonder moment in dit toernooi kwam op naam van Oliver Pearce-Burgess. De jonge Engelsman gooide in zijn eerste ronde tegen Ben Townley een perfecte leg: een negen-darter. Hoewel Pearce-Burgess later strandde, werd zijn prestatie door het publiek en medespelers met luid applaus ontvangen.

Na de stunt van Thorpe was het in toernooi 19 opnieuw tijd voor de gevestigde orde. Cam Crabtree, de 21-jarige Engelsman die al drie titels op zijn naam had gezet tijdens de Development Tour in mei, bewees opnieuw zijn klasse. Hij versloeg in de finale de Pool Sebastian Bialecki met 5-3 en verstevigde daarmee zijn leidende positie in de ranglijst.

Crabtree’s toernooi begon overtuigend. Zonder veel moeite bereikte hij de laatste 32, waarin hij slechts één leg hoefde af te staan. Toch kende hij een hachelijk moment in de vierde ronde. Tegen de Belg Xanti Van den Bergh moest hij alle registers opentrekken om in de beslissende leg te overleven. Daarna herpakte hij zich volledig met overtuigende zeges op Harrison Leigh en Keaton Williams.

In de halve finale wachtte Ryan Branley, maar ook die partij sloot Crabtree af met 5-3. In de eindstrijd tegen Bialecki bleef hij koel en professioneel, waardoor hij de hoofdprijs van 2.500 pond in de wacht sleepte.

Bialecki, die eerder dit jaar nog een titel pakte op de PDC Pro Tour, kende zelf ook een sterk toernooi. Hij schakelde onder anderen Jamai van den Herik (winnaar van Event 17) en tweevoudig Women’s World Matchplay-kampioene Beau Greaves uit. Toch moest hij in de finale zijn meerdere erkennen in de uiterst effectieve Crabtree.

Door zijn overwinning bouwt Crabtree zijn voorsprong verder uit. Hij leidt de Development Tour-ranking nu met 1.650 pond meer prijzengeld dan zijn naaste achtervolger Beau Greaves. Achter hen vormen Owen Bates, Charlie Manby en Sebastian Bialecki de rest van de top vijf.

De belangen zijn groot. De nummers één en twee van de eindranglijst verzekeren zich van een felbegeerde PDC Tour Card voor de jaren 2026 en 2027. Daarnaast ontvangen de drie hoogst geklasseerde spelers een uitnodiging voor het komende WK Darts in Alexandra Palace. Voor veel jonge spelers is dit hét podium om zich te laten zien op het hoogste niveau.

De Development Tour gaat zondag verder met het twintigste toernooi, opnieuw in het Robin Park Leisure Centre in Wigan. Volgende maand staat daar ook het slotweekend van de Tour op het programma. Met Crabtree als dominante leider, maar ook verrassende namen zoals Thorpe die zich melden aan de top, beloven de laatste toernooien nog veel spanning en spektakel.