Voorbeschouwing zondagmiddag Czech Darts Open - Van Gerwen, Van Veen, Wattimena en Nijman gaan op jacht naar plaats in kwartfinales

Van vrijdag 5 september tot en met zondag 7 september staat de Czech Darts Open 2025 in Praag op het programma. Dit is het elfde toernooi op de PDC European Tour. Zondagmiddag komen er vier Nederlanders in actie.

De Czech Darts Open is na de Flanders Darts Trophy vorige week het volgende evenement in een reeks Euro Tour-toernooien in aanloop naar het EK Darts eind oktober. De 32 beste spelers op de European Tour kwalificeren zich voor dit eindtoernooi, waardoor de komende weken de doorslag zullen geven wie we eind volgende maand terug zullen zien in de Westfalenhalle in Dortmund. Een aantal bekende namen als Jermaine Wattimena, Michael Smith en Raymond van Barneveld staan momenteel rond die 32e plaats en zullen de komende toernooien dus nog aan de bak moeten om zich te plaatsen.

Luke Humphries begint het toernooi als titelverdediger. 'Cool Hand Luke' was vorig jaar in de finale met 8-1 te sterk voor de verrassende finalist Kim Huybrechts. Zondagmiddag staan de wedstrijden uit bij de laatste zestien op het programma in Praag, en hieronder leest u welke spelers aan de oche verschijnen.
Volg de Czech Darts Open 2025 via onze livescores

De middagsessie in de PVA Expo in Praag wordt afgetrapt door Luke Humphries en Martin Schindler. Humphries begon als titelverdediger aan dit toernooi en rekende in zijn openingswedstrijd - zonder indrukwekkend spel - af met Dirk van Duijvenbode. Humphries haalt sinds zijn eindzege in de Premier League Darts niet zijn beste niveau en wil dit weekend vooral vertrouwen opdoen richting de belangrijke majors die er dit najaar nog zitten aan te komen. Voor een plaats in de kwartfinale moet hij voorbij Martin Schindler. 'The Wall', dit jaar al winnaar van het Austrian Darts Open, versloeg in de vorige ronde Madars Razma met 6-3 en zou het Humphries wel eens lastig kunnen maken.

Vervolgens is het de beurt aan Rob Cross. 'Voltage' blaast dit jaar warm en koud, maar de laatste maanden toch eerder dat laatste. Hij ging er regelmatig vroeg uit op toernooien en snakt naar nog eens een goede prestatie. In zijn openingswedstrijd dit weekend speelde hij alvast heel solide om de altijd gevaarlijke Krzysztof Ratajski met 6-1 opzij te zetten. Tegen Wessel Nijman zal Cross zijn niveau vermoedelijk toch nog wat moeten optrekken. De 25-jarige Nederlander bleef in de vorige ronde net onder de honderd gemiddeld in zijn met 6-5 gewonnen wedstrijd tegen Damon Heta. Nijman bereikte dit jaar al enkele keren de halve finales op de European Tour, lukt het hem dit weekend om een stap verder te zetten?

Stephen Bunting begint als torenhoog favoriet aan zijn duel met Peter Wright. Dat mag misschien raar klinken als je het palmares van beide heren bekijkt, maar dit jaar presteert Bunting veel beter dan Wright. 'The Bullet' won al toernooien op de World Series of Darts, Players Championship en European Tour en staat netjes in de top vier van de wereldranglijst. Hoe anders is het met Wright gesteld. De tweevoudig voormalig wereldkampioen is nog maar een schim van zichzelf en wist dit jaar nog geen enkel toernooi te winnen. Meer zelfs, Wright gaat er vaak - met heel matig - spel in een vroege fase van het toernooi uit en is op de wereldranglijst inmiddels afgezakt naar de zestiende plaats. Kan hij zich dit weekend eindelijk herpakken? Dat zal alleszins nodig zijn om Bunting ook maar enigszins het vuur aan de schenen te leggen.

Vervolgens is het de beurt aan James Wade en Ross Smith. Wade is dit jaar bijzonder goed op dreef en bereikte al twee majorfinales. Ook dit weekend is 'The Machine' duidelijk gemotiveerd, in zijn eerste wedstrijd versloeg hij Nathan Aspinall met 6-3. Wade klokte af op een gemiddelde van ruim 107 en als hij dat niveau vanmiddag opnieuw haalt staat Smith voor een zware taak. Smith zelf was in de vorige ronde met 6-4 te sterk voor Andrew Gilding. Met een gemiddelde van net boven de 90 speelde hij niet geweldig, maar Smith heeft op zich genoeg scorend vermogen om met Wade te wedijveren. Vooral zijn dubbelpercentage zal belangrijk zijn, Wade is iemand die zijn dubbels altijd aan een hoog percentage gooit en zijn tegenstanders dus weinig kansen laat.

Blijft Luke Littler aan de winnende hand? 'The Nuke' kende een geweldige zomer met eindzeges op de World Matchplay, Australian Darts Masters, New Zealand Darts Masters en vorige week nog op de Flanders Darts Trophy. De 18-jarige Engelsman lijkt wel onoverwinnelijk en had in zijn openingswedstrijd geen enkele moeite met Cameron Menzies. Zijn wedstrijd tegen Gian van Veen is een herhaling van de WK-finale bij de jeugd in 2023. Toen trok Littler aan het langste eind, slaagt Van Veen - die in de vorige ronde met indrukwekkend spel afrekende met Danny Noppert - er nu wel in om Littler te verslaan?

Met Gerwyn Price tegen Jonny Clayton krijgen we nadien een volledig Welsh duel. Price - die vorig weekend wegens een polsblessure nog op het laatste moment moest afmelden voor de Flanders Darts Trophy - opende sterk dit weekend door in zijn openingswedstrijd Niko Springer met 6-2 te verslaan. 'The Iceman' klokte af op een 100+ gemiddelde en zal zeker vertrouwen hebben getankt. Met Clayton treft hij niet alleen een goede vriend, maar ook zijn ploegmaat met wie hij al tweemaal de World Cup of Darts wist te winnen. 'The Ferret' is bezig aan een sterk jaar en begon ook dit weekend uitstekend met een 6-2 zege tegen Ryan Joyce. Een spannend duel kondigt zich aan!

In de voorlaatste wedstrijd van de middagsessie staat dé grootste affiche van de derde ronde op het programma. Michael van Gerwen maakte in de vorige ronde bijzonder veel indruk tegen Mike De Decker. 'Mighty Mike' won met 6-0 en liet in die wedstrijd een gemiddelde noteren van maar liefst 112.73. De 'oude' Van Gerwen leek terug te zijn, afwachten of het een eenmalige prestatie was of dat hij dit vandaag kan bevestigen. Tegen Josh Rock zal Van Gerwen alleszins opnieuw top moeten zijn om zich te plaatsen voor de kwartfinales. 'Rocky' won midden juni de World Cup of Darts aan de zijde van Daryl Gurney en speelt sindsdien op een wolk. Vorig weekend leek hij op weg naar de titel op de Flanders Darts Trophy, maar in een enorm spannende finale was Littler uiteindelijk toch met 8-7 te sterk.

Afsluiten doen we deze middagsessie met het duel tussen Jermaine Wattimena en Ryan Searle. Wattimena - die dit jaar zijn eerste PDC-rankingtitel veroverde - versloeg in zijn vorige twee wedstrijden respectievelijk Brendan Dolan en de als zesde geplaatste Chris Dobey. Searle daarentegen was in de openingsronde te sterk voor Filip Manak en vloerde nadien de als elfde geplaatste Dave Chisnall. Wattimena en Searle ontlopen elkaar niet zoveel en dit zou dan ook best wel eens een spannende wedstrijd kunnen worden.