PDC hervormt startplekken voor amateurdarters op UK Open

Één van de tradities op de UK Open is dat er ook zestien amateurdarters de kans krijgen om zich te meten met de absolute wereldtop. De afgelopen edities stonden zij bekend als de 'Rileys Qualifiers', winnaars van kwalificatietoernooien die door pubketen Rileys werden georganiseerd.

Daar komt vanaf de editie van 2025 echter verandering. De PDC heeft de manier waarop zij de startplekken uitdelen aan amateurdarters namelijk aangepast. Vier van de zestien beschikbare plekken worden beschikbaar gesteld aan lokale pubs in respectievelijk Pencoed, Newport, Derbyshire en Plymouth. De vier winnaars van deze qualifiers mogen meedoen aan de UK Open in 2025.

Dat betekent dat er nog twaalf plekken over zijn. Daarvoor gaat de PDC zelf vier kwalificatietoernooien organiseren voor spelers zonder PDC Tour Card. Deze worden gehouden op maandag 20 januari in Milton Keynes en op zondag 9 februari in Wigan. Op beide dagen worden twee toernooien gespeeld.

De twee beste spelers bij elk van deze vier toernooien krijgen ook een plek op de UK Open. Daarnaast wordt er ook een klassement opgemaakt op basis van prestaties op deze vier toernooien. De vier hoogst geklasseerde spelers op de ranglijst krijgen de laatste vier startplekken voor de FA Cup of Darts.

“De UK Open heeft altijd het unieke kenmerk gehad dat er naast topdarters ook amateurspelers meedoen. Dit is een innovatieve nieuwe manier voor ons om de laatste 16 spelers voor het evenement van volgend jaar te ontdekken,” zegt PDC Chief Executive Matt Porter over de doorgevoerde hervorming.

In 2025 wordt de UK Open van vrijdag 28 februari tot en met zondag 2 maart gespeeld in het Butlin's Resort in Minehead. Dimitri van den Bergh is de titelverdediger nadat hij bij de UK Open 2024 verrassend van Luke Humphries won in de finale. Met 160 deelnemers is de FA Cup of Darts één van de grootste toernooien op de PDC-kalender.