PDC kiest voor AI in plaats van mensen als commentator: wat blijft er over van de beleving?

Kijkers van de World Matchplay via PDC TV merkten dat het Nederlandse commentaar vreemd en onnatuurlijk klonk. Het bleek niet afkomstig van echte commentatoren maar van kunstmatige intelligentie die de Engelse verslaggeving live omzet naar een nagebootste stem. De Britse dartsbond experimenteert hiermee om toeschouwers overal ter wereld lokaal commentaar te bieden zonder menselijke verslaggevers.

Jamie Banks, verantwoordelijk voor de uitzendingen op PDC TV legt tegenover NU.nl uit hoe de technologie werkt. “De stemmen van de commentatoren worden nagebootst,” zegt Banks. “Daardoor hebben ze een menselijke toon in plaats van traditionele computerstemmen.”

Toch is voor kijkers meteen hoorbaar dat het geen echte mensen zijn. Het commentaar mist emotie en nuance waardoor het meer doet denken aan digitale assistenten zoals Siri of Google Assistent. Mediawetenschapper Esther Hammelburg van de Hogeschool van Amsterdam benadrukt hoe belangrijk geluid is voor de sportbeleving. “We hebben het niet altijd door, maar geluid doet veel voor de beleving van het tv-kijken,” zegt ze. “Zeker bij live-uitzendingen van sportwedstrijden.”

Bij andere sportzenders blijft menselijk commentaar voorlopig de norm. ESPN ziet kunstmatige stemmen niet als alternatief voor echte verslaggevers. “Sport is emotie en wedstrijdcommentaar is daarom in onze ogen nog altijd mensenwerk,” aldus een woordvoerder. “Daarnaast vragen gebeurtenissen in een wedstrijd vaak om specifieke duiding en uitleg. Klopt deze beslissing van de scheidsrechter wel? Wat zeggen de spelregels hierover? Wat gebeurt daar op de tribune?”

Bij PDC TV staan menselijke commentatoren nog altijd aan de basis, maar de nieuwe technologie maakt het eenvoudiger om toernooien wereldwijd aan te bieden. Banks ziet vooral kansen om sneller nieuwe markten te bereiken.

“In Italië zijn commentatoren bekende figuren geworden, dan is het logischer hen in te zetten,” legt hij uit. “Maar deze technologie stelt ons wel in staat commentaar aan te bieden in zoveel mogelijk landen.”

ESPN erkent dat de aanpak van de PDC op termijn een oplossing kan bieden om wedstrijden in meerdere landen van commentaar te voorzien, maar heeft voorlopig geen plannen om zelf over te stappen op AI-stemmen. “We volgen de ontwikkelingen nauwgezet,” klinkt het.

Hammelburg wijst daarnaast op culturele verschillen. “In sommige landen schreeuwen commentatoren om alles wat er gebeurt, terwijl andere landen rustiger commentaar gewend zijn,” legt ze uit. “En als we naar het Nederlands elftal kijken, willen we dat ook vanuit een Nederlands perspectief horen.”