PDC Order of Merit: Michael van Gerwen stijgt ondanks deceptie; monstersprong lonkt voor Luke Littler

We zijn pas voorbij de groepsfase op de Grand Slam of Darts, maar nu al is duidelijk dat de wereldranglijst volledig omgegooid gaat worden. In de top-32 van de PDC Order of Merit zijn er nauwelijks spelers die op dezelfde positie blijven staan als voorafgaand aan het major-toernooi in Wolverhampton.

Één van de weinige spelers die zijn positie heeft behouden is uiteraard Luke Humphries, die een straatlengte voorsprong heeft op zijn concurrenten. 'Cool Hand Luke' zal echter niet verder kunnen uitlopen, want de titelverdediger was één van de toppers die niet voorbij de poulefase kwamen.

Voor Michael van Gerwen en Michael Smith kwam hun deelname ook in de groepsfase ten einde. Voor Smith had dat behoorlijk wat gevolgen, want hij won de Grand Slam of Darts in 2022. Het bedrag (£150.000) dat Smith toen verdiende, verdwijnt na het toernooi van zijn ranking. Daardoor is 'Bullyboy' ook zijn tweede plek op de wereldranglijst verloren aan Van Gerwen.

Stephen Bunting en Dimitri van den Bergh lijken een aardig sprongetje te gaan maken. Zij staan nu virtueel op respectievelijk zeven en acht, een progressie van +3 voor zowel de Engelsman als de Belg. Nathan Aspinall heeft juist flink wat plekken moeten inleveren. 'The Asp' kwalificeerde zich niet voor de Grand Slam of Darts en zakt sowieso van de zevende positie naar de twaalfde plek. Peter Wright is sowieso ook al twee plekken gezakt en staat nu op de zestiende plek. 'Snakebite' dreigt voor het eerst sinds 2013 uit de top-16 van de wereldranglijst te vallen.

Luke Littler heeft voor het eerst in een positie in de top-16 van de wereldranglijst bemachtigd. 'The Nuke' begon het toernooi als nummer 18 van de wereld en staat virtueel op de vijftiende plek. Littler geldt momenteel als de grote favoriet voor de titel op de Grand Slam of Darts en zou bij een eindzege stijgen naar de vijfde plek op de PDC Order of Merit.

Andere kanshebbers op de titel zijn Danny Noppert, James Wade en Gary Anderson. Noppert is op dit moment gestegen naar de elfde plek, een winst van één positie. Bij een finaleplek nestelt Noppert zich stevig in de top-10, terwijl hij bij een titel de nummer vijf van de wereld kan worden. Ook Wade en Anderson kunnen bij een titel doorstijgen naar de vijfde plaats.