PDC Order of Merit update: Gerwyn Price duwt Danny Noppert uit de top-10, Van Veen en Van Gerwen nog stevig in top-4

Na een drukke Pro Tour-periode en vlak voorafgaand aan de UK Open is het een mooi moment om de PDC Order of Merit eens onder de loep te nemen. Dat Luke Littler de wereldranglijst in het darten aanvoert, zal men niet verbazen.

De Engelse tienersensatie won de afgelopen twee jaar de meeste televisietoernooien, inclusief twee wereldtitels. Met 2.886.000 pond aan prijzengeld voert Littler ruimschoots de ranking aan, en hoeft hij zich de rest van het jaar geen zorgen meer te maken om zijn nummer-één-positie. Luke Humphries volgt namelijk op enorme achterstand op de tweede plaats met 1.248.000 pond.

De rest van de top vier bestaat uit Nederlandse darters. Gian van Veen bevindt zich min of meer in een soort chasse patate. Met 950.250 pond heeft Van Veen een forse achterstand op nummer twee Humphries, maar tegelijkertijd ook een enorme voorsprong op nummer vier Michael van Gerwen (700.250 pond). Van Gerwen heeft momenteel nog wel een flinke marge op nummer vijf Jonny Clayton (645.000 pond), maar zal in de tweede helft van het seizoen veel prijzengeld moeten verdedigen. Achter Clayton zijn de marges bijzonder klein. Het verschil tussen de nummer vijf en de dertiende plaats is minder dan 100.000 pond.

Stephen Bunting en Gary Anderson zijn de naaste achtervolgers van Clayton, gevolgd door James Wade op de achtste plaats. Josh Rock en Gerwyn Price maken de top-10 compleet. Price heeft na een prima Pro Tour-blok de tiende plek overgenomen van Danny Noppert, die nu elfde staat. Achter 'The Freeze' verwisselden Chris Dobey en Ryan Searle van plek. De rest van de top-16 bestaat uit Nathan Aspinall, Ross Smith en Martin Schindler. Jermaine Wattimena is ondertussen dichtbij een debuut in de mondiale top-16, want 'The Machine Gun' bezet de zeventiende positie, met een lichte voorsprong op Damon Heta en Mike De Decker.

Rob Cross is ondertussen afgegleden naar de twintigste plek, en wordt op de huid gezeten door Luke Woodhouse. 'The Shed' staat 21ste en stond nog niet eerder zo hoog genoteerd op de PDC Order of Merit. Wessel Nijman is de afgelopen weken verder opgeschoven naar de 24ste plek op de wereldranglijst, en stond zelfs al even op de 23ste plaats. Nijman heeft dit seizoen nog relatief weinig te verdedigen en het lijkt een kwestie van tijd voordat de Nederlander zijn opwachting maakt in de top-20 en mogelijk zelfs de top-16.

Dimitri Van den Bergh staat nu nog 26ste, maar gaat veel plekken inleveren indien hij er in maart niet in slaagt om zijn gewonnen UK Open-titel uit 2024 te verdedigen op de wereldranglijst. Bij een teleurstellend optreden in Minehead zal 'The Dreammaker' buiten de top-32 vallen. Dirk van Duijvenbode (30ste) en Michael Smith (32ste) hebben hun plek bij de beste 32 darters ter wereld weer terug. Terwijl bekende namen als Peter Wright (33ste), Joe Cullen (35ste) en Raymond van Barneveld (36ste) daar nipt buiten staan.

Kevin Doets en Niels Zonneveld zijn door hun goede prestaties van de afgelopen maanden gestegen naar de respectievelijk 37ste en 40ste plaats. Beide Nederlanders hebben goede papieren om zich te plaatsen voor meerdere televisietoernooien in 2026, en dan zal een plek in de top-32 niet lang op zich wachten.

Als we iets lager op de wereldranglijst kijken, dan zien we de Belgen Kim Huybrechts (61ste) en Mario Vandenbogaerde (64ste) nog steeds in de gevarenzone staan. Zij moeten na het WK Darts in de top-64 van de wereldranglijst staan om hun PDC Tour Card te behouden. Darters Wesley Plaisier (68ste), Max Hopp (70ste), Cor Dekker (72ste), Maik Kuivenhoven (76ste) en Christian Kist (79ste) hebben juist nog enkele maanden de tijd om in de top-64 te komen.

Nieuwe Tour Card-houders krijgen twee jaar de tijd om een plek in de top-64 van de PDC Order of Merit te bemachtigen. Van de spelers die begin 2026 een Tour Card hebben gewonnen op de Q-School is Adam Gawlas het Pro Tour-seizoen het best gestart. Dankzij een halvefinaleplaats op de vloer verdiende de Tsjech al 17.250 pond, goed voor een voorlopige 90ste plaats. Shane McGuirk (92ste), Jimmy van Schie (93ste), Beau Greaves (96ste) en Cristo Reyes (97ste) hebben ook al minimaal 10.000 pond verdiend in hun eerste maand op het PDC-circuit.