PDC Order of Merit: Van Gerwen naar laagste positie sinds 2012, Noppert uit top-10 en Smith dankzij EK-titel naar hoogste notering ooit

Het EK Darts heeft voor flinke verschuivingen gezorgd op de PDC Order of Merit. Ross Smith is de grote winnaar van het toernooi in Dortmund. De Engelsman veroverde voor de tweede keer in zijn carrière de Europese titel en stijgt dankzij de hoofdprijs van 150.000 pond naar de zesde plaats op de wereldranglijst. Ook Gian van Veen en Martin Schindler doen goede zaken, terwijl onder anderen Michael van Gerwen, Danny Noppert en Gary Anderson flink moeten inleveren.

De PDC Order of Merit wordt samengesteld op basis van het prijzengeld dat spelers gedurende een periode van twee jaar verdienen op rankingtoernooien. Dat betekent dat niet alleen de resultaten van het afgelopen EK Darts meetellen, maar ook dat het prijzengeld van de editie van twee jaar geleden van de ranglijst verdwijnt. Voor verschillende grote namen heeft dat aanzienlijke gevolgen.

Niemand profiteert zo sterk van het EK Darts als Ross Smith. De Engelsman begon het toernooi als nummer veertien van de wereld, maar mag zich na zijn eindzege de nieuwe nummer zes van de PDC Order of Merit noemen. Daarmee bereikt 'Smudger' de hoogste positie uit zijn carrière en lonkt deelname aan de Premier League Darts in 2027.

Smith kende een uitstekend toernooi in Dortmund. In de eerste ronde rekende hij af met Karel Sedlacek, waarna ook Damon Heta en Luke Woodhouse het onderspit moesten delven. In de halve finales versloeg hij Gerwyn Price, terwijl hij in de eindstrijd te sterk was voor Martin Schindler.

Het leverde Smith zijn tweede Europese titel en derde majortitel uit zijn loopbaan op. Bovendien mocht de Engelsman een cheque van 150.000 pond in ontvangst nemen. Dankzij die hoofdprijs maakt hij een sprong van liefst acht plaatsen op de wereldranglijst en keert hij terug in de top tien.

Ook verliezend finalist Schindler kan met tevredenheid terugkijken op zijn optreden in Dortmund. 'The Wall' schreef geschiedenis door als eerste Duitse darter ooit de finale van een PDC-major te bereiken. Hoewel hij daarin zijn meerdere moest erkennen in Smith, hield hij 80.000 pond over aan zijn prestaties.

Dat prijzengeld zorgt ervoor dat Schindler drie plaatsen stijgt op de wereldranglijst. De Duitser klimt van de 23ste naar de twintigste positie en behoort daarmee opnieuw tot de twintig hoogst geklasseerde darters ter wereld.

Helemaal bovenaan de wereldranglijst verandert voorlopig weinig. Luke Littler blijft met ruim 3,1 miljoen pond aan prijzengeld de onbetwiste nummer één van de wereld. 'The Nuke' hoopte in Dortmund de enige nog ontbrekende majortitel aan zijn erelijst toe te voegen, maar werd in de kwartfinales verrassend uitgeschakeld door Krzysztof Ratajski.

Achter Littler heeft zich wel een belangrijke wijziging voorgedaan. Gian van Veen is opgeklommen naar de tweede plaats en passeert daarmee Luke Humphries. De Engelsman moest zich wegens ziekte afmelden voor het EK Darts en kon daardoor geen nieuw prijzengeld aan zijn ranking toevoegen.

Van Veen slaagde er zelf niet in om zijn Europese titel te prolongeren. De Nederlander, die vorig jaar in Dortmund zijn eerste majortitel veroverde, werd in de tweede ronde met 10-6 uitgeschakeld door Luke Woodhouse. Desondanks neemt hij de tweede positie op de wereldranglijst over van Humphries.

Ook Stephen Bunting en Nathan Aspinall behoren tot de winnaars binnen de top tien. Bunting bereikte in Dortmund de kwartfinales, waarin Gerwyn Price met 10-3 te sterk bleek. Zijn prestaties leveren hem een stijging van vier plaatsen op, waardoor 'The Bullet' nu negende staat.

Aspinall stijgt eveneens, ondanks dat hij minder terrein wint. 'The Asp' klimt één positie en completeert als nieuwe nummer tien de top tien van de PDC Order of Merit.

Waar Van Veen goede zaken doet, ziet Michael van Gerwen zijn positie op de wereldranglijst verder verslechteren. De drievoudig wereldkampioen begon het EK Darts nog als nummer tien van de wereld, maar is inmiddels teruggevallen naar de dertiende plaats.

Voor 'Mighty Mike' heeft zijn vroege uitschakeling in Dortmund grote gevolgen. Van Gerwen moest namelijk het prijzengeld van zijn halvefinaleplaats van twee jaar geleden verdedigen, maar verloor ditmaal al in de eerste ronde. Daardoor levert hij drie posities in.

De dertiende plaats betekent bovendien zijn laagste notering op de PDC Order of Merit sinds 2012. Van Gerwen, die jarenlang de wereldranglijst aanvoerde, staat daarmee inmiddels buiten de top tien.

Ook Danny Noppert krijgt een flinke tik te verwerken. 'The Freeze' stond voorafgaand aan het EK Darts nog zevende, maar zakt vier plaatsen naar de elfde positie. Net als Van Gerwen moest Noppert een halvefinaleplaats van twee jaar geleden verdedigen. Door zijn uitschakeling in de openingsronde verdwijnt een aanzienlijk bedrag van zijn ranking.

Gary Anderson is de derde grote verliezer binnen de voormalige top tien. De Schot wist zich niet te kwalificeren voor het EK Darts en kon daardoor geen nieuw prijzengeld verdienen. 'The Flying Scotsman' valt vijf plaatsen terug, van de negende naar de veertiende positie.

Een opvallende stijger buiten de top tien is Kim Huybrechts. De Belg leek het EK Darts aanvankelijk te moeten missen, omdat hij zich niet rechtstreeks had geplaatst. Door de afmelding van Luke Humphries kreeg 'The Hurricane' echter op het laatste moment alsnog de kans om in Dortmund in actie te komen.

Huybrechts maakte daar dankbaar gebruik van. In de eerste ronde zorgde hij voor een verrassing door Ryan Searle met overtuigende 6-1 cijfers te verslaan. Een nieuwe stunt bleef vervolgens uit, want in de tweede ronde bleek Stephen Bunting met 10-3 veel te sterk.

Desondanks leverde het toernooi Huybrechts 20.000 pond aan prijzengeld op. Dat bedrag zorgt voor een flinke sprong op de wereldranglijst. De 40-jarige Belg stijgt negen plaatsen en gaat van de 55ste naar de 46ste positie.

De grootste duikeling op de PDC Order of Merit komt op naam van Ritchie Edhouse. De Engelsman zorgde twee jaar geleden voor een enorme verrassing door het EK Darts in Dortmund op zijn naam te schrijven, maar kon die prestatie ditmaal niet verdedigen.

Edhouse wist zich namelijk niet te plaatsen voor de editie van dit jaar. Daardoor verdwijnt de volledige hoofdprijs van 120.000 pond die hij twee jaar geleden verdiende van zijn ranking.

De gevolgen zijn bijzonder groot. 'Madhouse' stond voorafgaand aan het toernooi nog op de 33ste plaats, maar valt in één klap terug naar positie 55. Met een verlies van liefst 22 plaatsen is hij de grootste verliezer van het EK-weekend.

De nieuwe wereldranglijst laat daarmee duidelijk zien hoe groot de gevolgen van één majortoernooi kunnen zijn. Terwijl Ross Smith zich dankzij zijn titel tussen de absolute wereldtop nestelt en Gian van Veen de tweede plaats overneemt, moeten gevestigde namen als Van Gerwen, Noppert en Anderson terrein prijsgeven. Vooral met het oog op de resterende rankingtoernooien van het seizoen zijn de onderlinge verschillen opnieuw flink veranderd.

Bron: dartsrankings.com