''Peptalk van Phil Taylor gaf mij het laatste zetje naar titel'' - Luke Humphries dankt dartslegende na Premier League-titel

Luke Humphries heeft onthuld dat een gesprek met legende Phil Taylor hem de inspiratie gaf om Premier League-kampioen te worden. In de finale in de O2 Arena in Londen versloeg hij rivaal Luke Littler en completeerde daarmee de felbegeerde ‘Triple Crown’ van het darts, na eerder het veroveren van de wereldtitel en de eindzege op de World Matchplay.

Met deze prestatie voegt Humphries zich bij een select gezelschap. Alleen Taylor, Michael van Gerwen en Gary Anderson wisten voor hem de drie grote titels te winnen. "Aan Phil Taylor, heel erg bedankt," zei Humphries na afloop. "Hij heeft me ongelooflijk veel steun gegeven. Zijn advies gaf me net dat extra zetje. Ik ben ontzettend blij met deze overwinning."

De wereldnummer één benadrukte dat het gesprek met Taylor persoonlijk was en vooral ging over zelfvertrouwen. "Ik hou het privé tussen mij en Phil," vervolgde hij. "Hij gaf me vertrouwen en was erg ondersteunend. Als de grootste darter aller tijden zijn steun en geloof in je uitspreekt, dan doet dat iets met je. Het is altijd fijn als iemand in je gelooft, maar als het iemand is die ooit de beste ter wereld was, voelt dat extra bijzonder."

Hoewel Humphries vóór de opkomst van Littler al werd gezien als de nieuwe dominante kracht binnen het darts, bracht de jonge tiener met zijn indrukwekkende opmars naar de WK-finale een nieuwe rivaliteit tot leven. Sindsdien zijn de twee onlosmakelijk verbonden aan de top van het circuit. De Premier League-finale was hun 23e onderlinge ontmoeting in slechts 18 maanden tijd, waarvan negen keer in deze Premier League-jaargang.

Opmerkelijk genoeg draaide Taylor’s advies niet om strategieën tegen Littler. "Het had niets met Luke te maken," legde Humphries uit. "Het ging alleen maar om mij. Phil geeft geen advies over hoe je tegen iemand moet spelen, hij geeft advies over jezelf."

Humphries benadrukte dat hij de precieze inhoud van het gesprek voor zichzelf houdt. "Ik zou nooit, maar dan ook nooit, vertellen wat hij precies gezegd heeft. Dat is iets tussen ons. Maar hij was ongelooflijk ondersteunend en gaf me precies dat beetje extra dat ik nodig had."