Phil Taylor sluit rentree uit: “Nee, nee, mijn carrière is voorbij”

Een comeback van de grootste darter aller tijden? Volgens Phil Taylor zelf hoeven we daar niet op te rekenen. De zestienvoudig wereldkampioen sluit een terugkeer naar het professionele circuit definitief uit.

In een interview met het Duitse BILD reageerde Taylor op geruchten over een mogelijke rentree. “Nee, nee, mijn carrière is voorbij. Ik blijf betrokken bij de Seniors Tour en help daar achter de schermen, maar ik zal zelf geen pijlen meer gooien.”

De opmerkingen van 'The Power' komen op een moment dat steeds meer mensen in de dartswereld zich afvragen of Luke Littler de imposante erelijst van Taylor kan evenaren of zelfs overtreffen. Onder anderen Brendan Dolan uit Noord-Ierland stelde die vraag recent publiekelijk.

Taylor, inmiddels 64 jaar oud, nam in 2018 afscheid van het professionele circuit na zijn laatste WK-finale tegen Rob Cross. Sindsdien kwam hij nog af en toe in actie op de seniorentour, maar zijn prioriteiten liggen elders.

Taylor liet zich ook lovend uit over het grootste dartstalent van dit moment. De 18-jarige Littler is momenteel de regerend wereldkampioen. “Luke Littler is briljant. Ik hou van zijn benadering op het podium. Hij is niet gefocust op geld, maar op titels en plezier maken. Dat bewonder ik.”

De Engelsman merkt daarnaast op dat het dartspubliek en de sport zelf in de loop der jaren sterk veranderd zijn. “Er zijn nu veel meer fans bij wedstrijden. Ze betalen voor een show, dus mogen zich verkleden, zingen, plezier maken, zolang ze genieten. Dat is prima. Maar het is wel echt anders dan vroeger.”

Tot slot kreeg Taylor de onvermijdelijke vraag: gelooft hij dat Littler zijn records kan verbreken? “Het is nu veel moeilijker. Ik heb waarschijnlijk tien wereldtitels gewonnen in een tijd waarin de kalender half zo druk was als nu. Maar Luke heeft de tijd aan zijn zijde. Dus ja, het is mogelijk.”