Price denkt dat Van Gerwen naast play-offs grijpt: ''Maar je kunt Michael nooit afschrijven''

Met nog slechts twee speelavonden te gaan in de Premier League Darts is de spanning om te snijden. Terwijl Gerwyn Price zich inmiddels verzekerd weet van een plek op Finals Night in de O2 Arena op 29 mei, is de strijd om het vierde en laatste ticket nog volledig open.

De jonge sensatie en titelverdediger Luke Littler voert het klassement aan met 38 punten, dankzij een recordaantal van vijf avondzeges. Luke Humphries (31 punten) en Gerwyn Price (24 punten) wisten op avond 14 in Leeds hun plek in de top vier veilig te stellen. Daarmee is het drietal verzekerd van deelname aan de apotheose in Londen.

Michael van Gerwen, zevenvoudig Premier League-kampioen, staat momenteel vierde met 20 punten. Maar zijn positie is allesbehalve veilig. Hij staat slechts één punt voor op Nathan Aspinall, zijn tegenstander tijdens de een-na-laatste speelavond in Aberdeen op 15 mei.

Volgens Gerwyn Price is Aspinall op dit moment de gevaarlijkere klant in de race om plek vier. "Nathan heeft waarschijnlijk net iets meer vastberadenheid en vechtlust dan Michael. Hij is zo'n speler die blijft knokken, of hij nu 5-1 of 5-0 achterstaat. Als ik moet kiezen, zet ik mijn geld op Nathan. Maar je kunt Michael natuurlijk nooit uitsluiten."

Voor Rob Cross is het alles of niets, zo stelt Price. "Ik denk dat Rob moet winnen donderdagavond als hij nog enige kans wil maken. Als dat niet gebeurt, is hij waarschijnlijk uitgeschakeld."

Van Gerwen heeft slechts één keer eerder de Finals Night gemist in zijn glansrijke Premier League-loopbaan. Toch is zijn vorm de laatste 18 maanden grillig en opvallend genoeg heeft hij in het huidige seizoen nog geen enkele avond gewonnen.

Toch waarschuwt Price om de drievoudig wereldkampioen niet af te schrijven. "Hij heeft het eerder meegemaakt om de finales te missen en zal er alles aan doen om dat dit jaar te voorkomen. Je kunt Michael nooit afschrijven. Hij is een geweldige speler, we weten allemaal waartoe hij in staat is. Of dat niveau voorgoed weg is? Dat weet je nooit."

Voor Price zelf zijn de komende twee weken een uitgelezen kans om te experimenteren, nu hij zich al geplaatst heeft. De Welshman overweegt zelfs om een nieuw type dartpijl te testen in Aberdeen.

"Of ik nu tweede, derde of vierde eindig, maakt me niet uit. Het belangrijkste is dat ik erbij ben in de O2. Maar goed, er staat ook nog £10.000 op het spel. Het is voor mij een vrije avond waarop ik misschien een nieuwe setup kan uitproberen. Ik neem een nieuw setje darts mee. Als het goed voelt in de oefenruimte, dan gebruik ik ze op het podium."