Raymond van Barneveld is na één wedstrijd klaar op World Matchplay

De World Matchplay is na één wedstrijd al voorbij voor Raymond van Barneveld. De 57-jarige Hagenaar kon Jonny Clayton nooit echt aan het wankelen brengen en verloor met 10-7 van de verliezend finalist van vorig jaar.

Het was voor Van Barneveld de veertiende keer dat hij mee mocht doen aan dit toernooi. De Nederlandse dartspionier was er van 2007 tot en met 2018 onafgebroken bij in Blackpool, alvorens hij vorig jaar zijn rentree mocht maken op dit evenement. Bij zijn eerste vijf deelnames haalde Van Barneveld telkens minimaal de kwartfinale. In 2010 leverde dat een finaleplaats op, maar in de finale moest 'Barney' zijn meerdere erkennen in zijn grote kwelgeest Phil Taylor. Na 2011 kwam Van Barneveld nooit meer voorbij de laatste zestien.

Clayton toonde voorafgaand aan dit toernooi al goede vorm door begin juli een Players Championship-toernooi te winnen. Dat was voor 'The Ferret' zijn eerste titel sinds het voorjaar van 2023. De hervonden vorm trok Clayton door met een gemiddelde van 100.77 en een finishpercentage van 40 procent.

De Welshman plaatste al in de eerste leg een break via een 106 finish. De voorsprong werd daarna verdubbeld met een 17-darter. Van Barneveld keerde met twee 15-darters terug tot 2-2, alvorens Clayton door een 13-darter alsnog met een voorsprong de pauze in ging.

Clayton startte daarna met een 180-score aan de zesde leg, en kwam met een 14-darter op een 4-2 voorsprong. 'The Ferret' miste daarna drie kansen om er 5-2 van te maken, waarna Van Barneveld via dubbel 10 aansloot tot 4-3.

Daarna was het toch weer Clayton die de klok sloeg. De voormalig Premier League-kampioen liep uit naar een 7-3 voorsprong. Met een 14-darter en twee 15-darters wist Van Barneveld die achterstand terug te brengen tot 7-6, maar 'Barney' was daarna niet in vijf beurten uit in de beurt van Clayton. De Welshman kon daarna met een 16-darter op 8-6 komen.

Clayton kwam daarna op één leg van de overwinning door een 15-darter te gooien voor 9-6. Van Barneveld kon daarna nog één leg pakken, alvorens Clayton het vonnis over Van Barneveld velde met een 11-darter.