Luke Humphries heeft zaterdagavond nog maar eens onderstreept waarom hij de grote favoriet is op de World Matchplay. 'Cool Hand Luke' liet geen spaan heel van zijn tegenstander Ricardo Pietreczko en trok met 10-4 aan het langste eind.
Het was een masterclass wat de Engelsman weggaf in de Winter Gardens. Humphries kwam tot een gemiddelde van 109, onder meer door zes 180-scores en een finishpercentage van 58.8 procent.
De World Matchplay moet het volgende toernooi worden die Luke Humphries kan gaan afvinken op zijn palmares. Met een halvefinaleplaats in 2023 was 'Cool Hand Luke' vorig jaar al dichtbij zijn definitieve doorbraak. Die kwam uiteindelijk enkele maanden later op de World Grand Prix, en vervolgens schreef Humphries ook de Grand Slam of Darts, Players Championship Finals en het WK Darts op zijn naam.
Met deze overwinning op Pietreczko is de nummer één van de wereld in ieder geval weer een stap dichterbij gekomen bij het bereiken van zijn doel. Humphries wist al snel afstand te nemen van zijn Duitse tegenstander. Met onder meer twee 13-darters gingen de eerste vier legs allemaal naar Humphries.
Pas in de vijfde leg kwam Pietreczko op het scorebord door zelf ook een 13-darter te gooien. Humphries reageerde echter met een 12-darter, en kwam even later op een 7-3 voorsprong via dubbel 9.
In de elfde leg liet Pietreczko drie kansen onbenut om de achterstand te verkleinen tot 7-4. Humphries faalde niet op de dubbel en gooide 60 uit om de voorsprong uit te breiden naar 8-3. De regerend wereldkampioen wierp daarna een 11-darter voor een 9-3 voorsprong. Via een 17-darter kon Pietreczko daarna nog één leg pakken, alvorens Humphries de overwinning over de streep trok met een 13-darter.
Zondagmiddag wordt de tegenstander van Humphries voor de tweede ronde bekend. Deze opponent wordt de winnaar uit het duel tussen Stephen Bunting en Ryan Joyce.
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
MASTERCLASS FROM HUMPHRIES! 👏
Luke Humphries lays down a marker at the Winter Gardens!
The World Champ wraps up an emphatic 10-4 win over Ricardo Pietreczko with a 108.76 average! 💥
📺 bit.ly/WM24Live#WMDarts | R1