"Realityshows als Big Brother, dat is de toekomst voor Peter Wright" - Matt Edgar denkt dat 'Snakebite' stilaan de reconversie zal maken

De toekomst van Peter Wright in het professionele darts staat steeds nadrukkelijker ter discussie. De 55-jarige Schot, tweevoudig wereldkampioen en jarenlang een van de meest herkenbare gezichten op het PDC-circuit, beleefde een uiterst moeizaam seizoen. Volgens voormalig profdarter Matt Edgar is het moment aangebroken voor Wright om serieus na te denken over een afscheid van de sport — en om zijn blik te richten op een carrière buiten het darts, mogelijk zelfs op de televisie.

Wright, bij het grote publiek beter bekend als ‘Snakebite’, kende een seizoen om snel te vergeten. Voor het eerst sinds 2012 wist hij geen halve finale van een groot televisietoernooi te bereiken. Daarnaast bleef hij in het afgelopen jaar zonder titel, iets wat hem sinds 2011 niet meer was overkomen. Het absolute dieptepunt volgde tijdens het WK Darts, waar Wright al in de tweede ronde werd uitgeschakeld door debutant Arno Merk.

Als gevolg van die tegenvallende resultaten is Wright inmiddels weggezakt naar de 31e plaats op de wereldranglijst. Voor een speler die jarenlang tot de absolute wereldtop behoorde, zijn dat pijnlijke cijfers. Edgar denkt dan ook dat de dagen van Wright op het PDC-circuit geteld zijn.

Volgens Edgar bevindt de Schot zich in een unieke en bevoorrechte positie. “Als ik nu Peter Wright was, zou ik zeggen: dit is mijn laatste jaar als professioneel darter,” stelde Edgar. “Peter Wright zit in een heel bijzondere positie.”

Edgar wees daarbij op Wrights enorme bekendheid buiten het darts. “Hij is een ontzettend herkenbaar gezicht. Hij heeft in het verleden aanbiedingen gekregen voor hele grote, mainstream televisieprogramma’s. Realityshows, dingen in de sfeer van Big Brother en dat soort programma’s.”

Volgens Edgar zou het aankondigen van een naderend afscheid Wright juist helpen. “Als je zegt: ‘Dit wordt mijn laatste jaar’, dan verdwijnt een groot deel van de kritiek. Mensen stoppen met oordelen en beginnen weer te genieten van Peter Wright.”

Op dit moment kijkt het publiek volgens Edgar vooral met teleurstelling naar Wright. “Mensen kijken nu en denken: nee, dit is het niet. Ze zien hem spelen en vergelijken het met hoe goed hij ooit was.”

Dat zou volgens Edgar direct veranderen als Wright open zou zijn over zijn toekomstplannen. “Als hij zegt dat het zijn laatste jaar is, dan laten mensen dat oordeel los. Dan zien ze hem weer als Peter Wright, in plaats van als een schim van de speler die hij ooit was.”

Edgar gelooft zelfs dat Wright dan ruimte zou krijgen om zijn iconische ‘Snakebite’-personage los te laten. “Hij heeft eerder al aangegeven dat hij dat personage eigenlijk wil laten vallen. Dan kan hij gewoon Peter Wright zijn, en dat is iemand die mensen graag zien.”

Volgens Edgar is dat ook te merken tijdens toernooien. “Als hij op de European Tour speelt, zie je het publiek genieten. Mensen denken: dit is geweldig. Maar nu kijken ze vaak en denken ze: ik zie niet meer de Peter Wright die ik ken.”

Wright staat al jaren bekend om zijn extravagante verschijning. Zijn opvallende outfits, felgekleurde shirts en voortdurend wisselende haarkleuren in zijn iconische hanenkam hebben hem tot een van de meest herkenbare sporters in het darts — en daarbuiten — gemaakt. Juist dat maakt hem volgens Edgar uitermate geschikt voor een carrière buiten de sport.

“Naast darts heeft hij ontzettend veel mogelijkheden,” benadrukte Edgar. “Hij kan moeiteloos de overstap maken naar andere dingen. Televisie, entertainment — noem maar op.”

Volgens Edgar zou een gepland afscheid Wright bovendien de kans geven om met opgeheven hoofd te vertrekken. “Het zou hem de mogelijkheid geven om met heel veel waardigheid afscheid te nemen. Peter Wright is enorm invloedrijk geweest voor deze sport.”

Hoewel Edgar groot respect heeft voor de carrière van Wright, is hij kritisch over het huidige niveau. “Wat we nu zien, is niet de echte Peter Wright,” zei hij resoluut. “En dat is moeilijk om aan te zien, juist omdat we weten hoe goed hij kan zijn.”