Ricky Evans neemt het op voor Van Barneveld na 'onnodige haat': "Raymond was de eerste die naar me toe kwam om zijn medeleven te betuigen na het nieuws"

Ricky Evans boekte gisteravond een van de meest emotionele overwinningen uit zijn carrière, een zege die door sommigen zelfs werd bestempeld als een van de meest heroïsche momenten ooit op de European Tour. De Engelsman versloeg Raymond van Barneveld in zijn eerste ronde partij nadat drie weken geleden het trieste nieuws naar buiten kwam dat zijn zus Elisha was overleden.

Evans barstte in tranen uit nadat hij de winnende dubbel raakte en wees ontroerd naar de hemel. Toch kwam niet alleen Evans, maar ook Van Barneveld in het middelpunt van de aandacht te staan. De Nederlander schudde zijn tegenstander kort de hand en verliet direct het podium, waarna hij op sociale media onder vuur kwam te liggen. Veel fans verweten hem gebrek aan medeleven te tonen voor de zichtbaar geëmotioneerde Evans.

Maar de man uit Kettering nam vanochtend al snel het woord om de ophef te sussen. Via Facebook riep Evans iedereen op de 'onnodige haat' richting Van Barneveld te stoppen en sprak hij zijn respect uit voor de vijfvoudig wereldkampioen.

"Ik zie dat Raymond veel onnodige haat krijgt op sociale media en ik wilde dit gewoon even aankaarten", schreef Evans. "Raymond was de eerste die naar me toe kwam tijdens de Pro Tour in Leicester om zijn medeleven te betuigen na het verdrietige nieuws over mijn zus. Ik hou van hem en respecteer hem enorm."

Evans benadrukte dat er absoluut geen sprake is van wrok tussen de twee: "We hebben elkaar vanmorgen nog gesproken en hij wenste me het allerbeste voor de rest van het toernooi. Gisteravond wilden we allebei winnen, dat is topsport. Maar er is geen kwaad bloed of probleem tussen ons."

De Brit keert later vanavond terug op het podium in Göttingen, waar hij het opneemt tegen Dave Chisnall in een clash tussen twee van de snelste darters ter wereld. Maar wat er ook gebeurt, de zege op Van Barneveld zal voor Evans om meerdere redenen in zijn geheugen gegrift blijven staan.