Rob Cross heeft zich ternauwernood geplaatst voor de kwartfinales op de
Australian Darts Masters. De oud-wereldkampioen moest alle zeilen bijzetten om zijn tegenstander
Haupai Puha te verslaan. De Nieuw-Zeelander was de enige lokale speler die het een PDC-topper moeilijk kon maken, en gaf zich pas na een beslissende leg gewonnen.
'Voltage' kende in juni een uitstekend World Series-blok in juni, toen hij bij alle drie toernooien in New York, Kopenhagen en Gliwice de finale wist te halen. In New York mocht Cross zelfs de grote beker omhoog tillen. Inmiddels staat de teller bij Cross al op vier World Series-titels, waarvan er liefst drie in 'Down Under' behaald werden.
Ook nu begon Cross uitstekend. Hij startte sterk aan de wedstrijd door met onder meer een 14-darter en twee 12-darters een 4-0 voorsprong te nemen. De Engelsman koerste af op een makkelijke zege, maar geknoei op de dubbels in de zesde en zevende leg leidde een comeback van Puha in.
Nadat de vijfde leg door Puha was gewonnen, miste Cross in de zesde leg zeven kansen om de stand op 5-1 te zetten. Puha wierp een 22-darter om de achterstand terug te brengen tot 4-2. In leg zeven miste 'Voltage' nog eens zeven pijlen op de dubbels, waarna Puha deze missers afstrafte met een 70 finish.
Met een 18-darter in de achtste leg trok Puha de stand vervolgens gelijk. Cross heroverde de leiding met een 13-darter, en daarna dwong zijn Nieuw-Zeelandse tegenstander een beslissende leg af met een 13-darter. Puha begon geweldig aan de laatste leg met scores van 180 en 123, maar kon zijn enige matchdart niet benutten. Cross trok vervolgens de zege alsnog over de streep met een fraaie 80 finish.
Damon Heta verspilde beduidend minder energie in zijn eerste ronde. 'The Heat' won de confrontatie met zijn Nieuw-Zeelandse tegenstander John Hurring eenvoudig met 6-0. Heta noteerde hierbij een gemiddelde van 89 en een finishpercentage van 46 procent.
Door de zeges van Cross en Heta zijn alle acht PDC-sterren erin geslaagd om de laatste acht te halen. Cross speelt in de kwartfinales tegen Peter Wright, terwijl voor Heta een ontmoeting met Gerwyn Price wacht. Luke Humphries gaat het opnemen tegen Dimitri van den Bergh, en Luke Littler mag aanleggen tegen Michael Smith.