De
New Zealand Darts Masters 2024 begint op vrijdag. Titelverdediger
Rob Cross zal het dan in de eerste ronde opnemen tegen Haupai Puha, die geldt als de beste darter uit Nieuw-Zeeland.
Het tweede toernooi van het tweeluik in 'Down Under' vindt plaats op vrijdag 16 augustus en zaterdag 17 augustus in de Nieuw-Zeelandse stad Hamilton. Cross wist daar vorig jaar de titel te pakken door Nathan Aspinall met 8-7 te verslaan. Eerder dit jaar won de oud-wereldkampioen voor de vierde keer in zijn carrière door de titel te pakken op de US Darts Masters in New York.
Vorige week bij de Australian Darts Masters in Wollongong gold Cross ook als titelverdediger. De 33-jarige Engelsman verloor toen in de kwartfinales met 6-4 van Peter Wright.
“Mijn prestaties waren niet echt goed in Wollongong,” geeft Cross toe op de website van de PDC. ''Ik voel me nu een stuk fitter en mijn voorbereiding zal nu een stuk beter zijn'', vervolgt hij.
Net als vorige week in Wollongong speelt Cross in de eerste ronde tegen Puha. Destijds pakte 'Voltage' een comfortabele 4-0 voorsprong, maar had uiteindelijk trok hij de winst maar met moeite met 6-5 over de streep.
''Ik moet het maar als een dipje zien'', zo stelt Cross. ''Ik moet ervoor zorgen dat ik deze week een grotere en betere prestatie neerzet. Het zal weer een zware wedstrijd worden tegen Haupai, maar ik voel me echt goed.''
Cross is één van de sterren die zijn opwachting maakt bij het World Series-toernooi in Hamilton. Verder hebben ook onder meer Luke Humphries, Luke Littler, Michael Smith, Gerwyn Price, Peter Wright, Dimitri van den Bergh, Damon Heta en Simon Whitlock de reis naar Nieuw-Zeeland gemaakt.
De New Zealand Darts Masters geldt als het laatste reguliere World Series-toernooi van het seizoen. Het toetje van het World Series-circuit vindt van 13 tot en met 15 september plaats in de AFAS Live in Amsterdam met de World Series Finals.