Rob Cross heeft medelijden worstelende dartscollega: "Pijnlijk om Peter Wright zo bezig te zien, ik hoop dat hij snel terugkeert aan de top"

Rob Cross heeft zich geplaatst voor de knock-outfase van de Grand Slam of Darts. De 34-jarige Engelsman versloeg in zijn laatste groepswedstrijd Peter Wright met 5-1 en eindigt zo als tweede in zijn poule.

Cross had na een zege in zijn openingswedstrijd tegen Leonard Gates en een nederlaag in zijn tweede wedstrijd tegen Martin Lukeman nog een zege nodig om zich te plaatsen voor de volgende ronde. En zo geschiedde ook, 'Voltage' had geen moeite met Wright en won makkelijk met 5-1.

"Ik speelde nochtans niet geweldig en miste teveel dubbels", zegt Cross tegenover Online Darts. "Ik ben ook geen fan van zo'n korte wedstrijden, dat ligt me niet. Maar als je dit toernooi wilt winnen moet je er wel doorheen komen, ik ben dus tevreden dat het me gelukt is."

Cross vond het moeilijk om te zien hoe Wright ver onder zijn normale niveau bleef. "Ik praat normaal nooit met mijn tegenstander voor de wedstrijd, maar nu heb ik wel een goed gesprek met Peter gehad. Wat er precies gezegd is blijft tussen ons, maar Peter doet er nog steeds alles voor en verdient beter. Ik hoop dat hij snel terugkeert aan de top, al kan ik hem niet echt advies geven, hij heeft veel meer gewonnen dan ik."

Cross neemt het in de achtste finales op tegen Ritchie Edhouse, die onlangs nog het European Championship wist te winnen. "Ritchie zit momenteel aan 100% van zijn kunnen, ik aan 75. Maar ik kijk wel uit naar die wedstrijd, hopelijk kan ik mijn niveau wat optrekken."

Intussen ligt de nummer één van de wereld, Luke Humphries, uit het toernooi. "Ongelooflijk", zegt Cross. "Maar het bewijst wel opnieuw dat het niveau in de breedte enorm is gestegen. Een mindere prestatie wordt vaak meteen afgestraft."

De Nederlandse fans kunnen tijdens de Grand Slam of Darts terecht bij Viaplay, terwijl het evenement in België via VTM 2 wordt uitgezonden. Zoals gewoonlijk begint het toernooi met een groepsfase met acht poules van ieder vier spelers. De groepsfase vindt plaats van zaterdag tot en met dinsdag, waarbij alle spelers driemaal in actie komen.

De twee beste spelers van elke groep gaan door naar de knock-outfase. Vanaf woensdag 13 november gaat de knock-outfase van start met de eerste wedstrijden van de laatste zestien. Deze ronde wordt op donderdag 14 november afgemaakt. Op vrijdag 15 november en zaterdag 16 november worden de kwartfinales gespeeld, alvorens de halve finales en finale op zondag 17 november afgewerkt worden.