James Wade en Ross Smith slaan alsnog toe en stoten door naar achtste finales in Wolverhampton

James Wade en Ross Smith hebben een plek bij de laatste zestien bemachtigd op de Grand Slam of Darts. De twee Engelsen moesten in hun laatste pouleduel nog aan de bak, maar wisten hun laatste groepswedstrijd winnend af te sluiten.

Wade wist voor de start van de avondsessie dat hij moest winnen van Rowby-John Rodriguez om de tweede ronde te halen in Wolverhampton. Door de 5-1 nederlaag van Mickey Mansell tegen Luke Humphries was echter duidelijk dat 'The Machine' bij een overwinning ook direct poulewinnaar zou worden.

Het was geen bijster goede partij tussen Wade en Rodriguez. Wade wierp een gemiddelde van 87, tegenover 86 voor Rodriguez. Wade zat al snel in een zetel toen hij de eerste twee legs wist te winnen. Rodriguez brak de linkshandige darter terug in de derde leg, maar kon zijn eigen leg daarna niet houden. Wade kwam op 3-1 met een 60 finish, en zorgde even later voor een fraai slotakkoord met een 12-darter voor een 5-1 eindstand.

Wade gaat het in de tweede ronde opnemen tegen Cameron Menzies, die tweede werd in Groep B. Mansell is de andere speler in Groep A die doorgaat naar de knock-outfase. De Noord-Ier hield Luke Humphries achter zich en treft Danny Noppert in de volgende ronde.

Ross Smith kende een slechte start van het toernooi door zijn eerste wedstrijd tegen Ritchie Edhouse met 5-1 te verliezen. Maar door een 5-2 overwinning op Dave Chisnall had Smith zijn lot nog in eigen hand doordat Scutt na zijn zege op Chisnall ook verloor van Edhouse. In een onderling duel moesten Smith en Scutt uitvechten wie door zou gaan naar de laatste zestien. Het was 'Smudger' die overtuigend aan het langste eind trok, want hij versloeg Scutt met 5-0.

Bij de laatste zestien komt Smith tegenover Martin Lukeman te gaan. Lukeman werd eerste in de poule met Rob Cross, Peter Wright en Leonard Gates. Cross werd tweede in die groep, en wordt daardoor gekoppeld aan Edhouse.