"Het voelt alsof hij weggepest is en zich anders moet gedragen om anderen tevreden te stellen" - Dan Dawson vindt dat Van den Bergh gewoon 'zijn eigen ding' moet blijven doen

Dimitri Van den Bergh beleeft momenteel een bijzonder moeilijke periode in zijn dartscarrière. De 31-jarige Belg is voor het eerst sinds lange tijd weggezakt uit de top 32 van de wereldranglijst en ziet mogelijk zelfs zijn PDC Tour Card in gevaar komen.

Van den Bergh kende de voorbije jaren grote successen met zijn kenmerkende en bedachtzame ritme aan de oche, maar volgens Dawson is de kans groot dat externe kritiek ervoor heeft gezorgd dat Van den Bergh zijn vertrouwde routine heeft aangepast — met een duidelijke vormdip tot gevolg.

Van den Bergh, bijgenaamd ‘The Dreammaker’, stond jarenlang bekend om zijn zeer specifieke manier van spelen. De Belg nam bewust de tijd tussen zijn worpen, gebruikte diepe ademhalingsoefeningen en hield vaak een korte pauze aan de tafel tussen legs om zich opnieuw te focussen. Die aanpak bleek bijzonder effectief: ze hielp hem onder meer aan grote titels en enkele van de beste prestaties uit zijn carrière.

Toch lijkt dat vertrouwde ritme het afgelopen jaar te zijn verdwenen. De huidige nummer 37 van de wereld beleeft een moeilijke periode en wist al geruime tijd geen grote resultaten meer neer te zetten. Zo bereikte Van den Bergh het voorbije jaar geen enkele halve finale op de ProTour en liep hij kwalificatie voor verschillende televisietoernooien mis.

Zijn laatste grote titel dateert van 2024, toen hij verrassend de UK Open wist te winnen. In die finale versloeg hij Luke Humphries en pakte hij een van de grootste trofeeën uit zijn carrière. Tijdens dat toernooi kreeg de Belg echter ook te maken met luid boegeroep van het publiek. Sommige fans stoorden zich aan de tijd die hij nam om zich tussen legs opnieuw te concentreren aan de drankentafel.

Volgens Dawson zou die kritiek mogelijk een rol hebben gespeeld in de recente veranderingen in zijn spel. In de podcast 'The Darts Show' sprak de commentator openlijk zijn bezorgdheid uit over de situatie van de Belg. “Het feit is dat Dimitri titels won toen hij het tempo vertraagde en al die ademhalingsoefeningen deed,” stelde Dawson. “Het voelt bijna alsof hij daaruit gepest is. Mensen zeggen dan: ‘Stop daarmee, ik vind het raar en het duurt te lang.’”

Volgens Dawson bestaat het risico dat Van den Bergh zijn aanpak heeft aangepast om het publiek of andere spelers te plezieren, iets wat volgens hem zelden werkt in topsport. “Het lijkt alsof hij het gevoel heeft dat hij zich op een bepaalde manier moet gedragen om anderen tevreden te stellen,” zei Dawson. “Maar dat moet je helemaal niet doen. Je speelt darts op jouw manier als dat de beste resultaten oplevert.”

De commentator was duidelijk in zijn boodschap aan de Belg. “Laat anderen maar praten. Als dat jouw manier is om het beste uit jezelf te halen, dan moet je dat gewoon blijven doen. Hij brak geen enkele regel. Oké, sommige mensen vonden het vervelend — prima, maar dat zou mij niets kunnen schelen.”

Dawson benadrukte dat Van den Bergh met zijn unieke stijl al meer dan bewezen heeft dat hij tot de wereldtop kan behoren. “Hij speelde darts van wereldklasse en won grote titels: de World Matchplay en de UK Open. Daarnaast won hij nog tal van andere toernooien en had hij waarschijnlijk ook op de Euro Tour meer kunnen winnen.”

Ondanks zijn huidige dip blijft Dawson geloven in het talent en het potentieel van de Belg. “Hij heeft al een fantastische carrière gehad en ik hoop dat er nog veel mooie momenten volgen.”

Toch verwacht de commentator op korte termijn nog geen grote ommekeer. Dat bleek ook op de afgelopen UK Open, waar Van den Bergh meteen verloor in zijn openingswedstrijd tegen Danny Noppert. Van den Bergh zal de komende maanden vooral sterk moeten presteren in de vloertoernooien om stilaan opnieuw op te klimmen op de wereldranglijst en zich zo weer te plaatsen voor de grote tv-toernooien.