"Rob Cross wordt het eerste reekshoofd dat sneuvelt" - Sky Sports-commentatoren maken voorspelling voor World Grand Prix

In de Mattioli Arena in Leicester gaat maandag de World Grand Prix van start. Luke Humphries begint aan het toernooi als titelverdediger nadat hij vorig jaar in de finale Gerwyn Price met 5-2 versloeg. Wie het toernooi dit jaar gaat winnen is moeilijk te voorspellen, er zijn een heel aantal kanshebbers op deze unieke major.

De World Grand Prix is immers de enige PDC-major die volgens het format 'dubbel in, dubbel uit' wordt gespeeld en dat durft al wel eens voor verrassing te zorgen. Bij Sky Sports maakten de commentatoren alvast enkele voorspellingen. Laura Turner, zelf actief in het damescircuit, schuift Luke Littler naar voren. "Ik denk dat het een finale wordt tussen hem en Gary Anderson, met Luke die dan aan het langste eind trekt", zegt ze.

Michael Bridge denkt dan weer dat Humphries zijn titel succesvol gaat verdedigen. "Ik hou van zijn professionalisme en elk toernooi waar hij aan de start staat is hij ook een grote kanshebber op de eindzege. Ik geloof erin dat hij de World Grand Prix voor een tweede keer op rij gaat winnen. Ook Stuart Pyke is het daarmee eens. "Luke heeft speciale herinneringen aan dit toernooi, het was immers zijn eerste majortitel. Hij zal er extra hard op gebrand zijn om opnieuw te zegevieren."

Searle nu wel?

Abigail Davies houdt er een wat afwijkende mening op na. "Het zou best saai zijn als ik voor Michael van Gerwen of Luke Humphries zou gaan", zegt ze. "Ik ga dus voor een outsider en kies voor Ryan Searle. Hij miste onlangs zeven matchdarts voor de eindzege op het Swiss Darts Open. Ik ben zelf nog steeds ontgoocheld in zijn plaats, hopelijk is hij wel al over de ontgoocheling heen en kan hij voluit zijn kans gaan op de World Grand Prix. In mijn ogen is hij de beste spelers ter wereld op dubbel 20 en op een toernooi met het 'dubbel in, dubbel uit' format kan dat een enorme hulp zijn."

Rod Studd tot slot komt met een misschien wat verrassende naam. "Ik denk dat Chris Dobey gaat winnen. Hij is momenteel geweldig in vorm (Dobey won deze week nog een Players Championship) en deed het hier in het verleden ook al goed. Hij klopt al even aan de deur en misschien wordt dit wel zijn toernooi."

Cross sneuvelt

Over wie het eerste reekshoofd wordt dat zal sneuvelen is er veel eensgezindheid. "Rob Cross", klinkt het bijna unaniem. De als vierde geplaatste Cross heeft het niet getroffen met de loting en moet het in de openingsronde opnemen tegen Luke Littler.

Naast de clash tussen Cross en Littler staan er nog een aantal geweldige affiches op het programma in de openingsronde, maar naar welke kijken de Sky Sports-commentatoren het meest uit? "Michael Smith tegen Gary Anderson wordt een echte kraker", voorspelt Turner. Michael Bridge komt dan weer met een misschien wat verrassende keuze. "Ik kijk uit naar de wedstrijd tussen Luke Woodhouse en Dimitri Van den Bergh", zegt hij. Luke is de laatste tijd goed bezig en zal zich willen vestigen bij de topspelers."