Ross Smith wist dinsdag op zeer indrukwekkende wijze het zestiende Players Championship-toernooi van het seizoen op zijn naam te schrijven. Niet alleen wierp 'Smudger' twee negendarters gedurende het toernooi, tevens won hij liefst 24 legs op rij.
Smith zorgde in de eerste ronde al voor spektakel door een negendarter te gooien in zijn partij tegen Dylan Slevin, een wedstrijd die hij met 6-3 wist te winnen. Vervolgens rekende Smith af met Steve Lennon (6-2) en Pero Ljubic (6-2) voor een plek bij de laatste zestien.
In zijn vierde ronde tegen Chris Landman wierp Smith opnieuw een negendarter. Landman bleek uiteindelijk de laatste speler te zijn die een leg van Smith wist te winnen, nadat de Nederlander 3-3 wist te maken. Daarna begon Smith aan zijn serie van aaneengesloten legwinsten.
Hij versloeg Landman met 6-3, en wist daarna opnieuw een Nederlander te verschalken. Met een 6-0 overwinning op Danny Noppert bemachtigde Smith een plek in de halve eindstrijd. Bij de laatste vier werd Luke Woodhouse kinderlijk eenvoudig opzij geschoven met 7-0. Daarna volgde een klinkende 8-0 zege op Brendan Dolan in de finale.
Gedurende het toernooi won Smith in totaal 45 van zijn 55 gespeelde legs, wat neerkomt op een percentage van 81.8 procent. Er zijn niet heel veel spelers die een Players Championship-toernooi wonnen waarbij zij minstens tachtig procent van de gespeelde legs wisten te winnen.
Statistiekenplatform TheRedBit publiceerde een lijstje met daarop de spelers die hierin slaagde. Net als Smith deden Michael van Gerwen, Gary Anderson, Colin Lloyd, Jamie Caven, Robert Thornton, Jonny Clayton en Benito van de Pas dit allemaal ook één keer.
Dartslegende Phil Taylor won liefst zes Players Championship-toernooien waarbij zijn winstpercentage (dik) boven de tachtig procent lag. Procentueel gezien was het winnen van Players Championship 27 in 2009 zijn beste prestatie. Toen won hij maar liefst 42 van de 46 gespeelde legs, een bizar percentage van 91.3 procent.
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
Players, who have won a Players Championship event with a leg win percentage of 80% or better.
6x 🏴 Phil Taylor
1x 🏴 Ross Smith 🆕
1x 🇳🇱 Michael van Gerwen
1x 🏴 Gary Anderson
1x 🏴 Colin Lloyd
1x 🏴 Jamie Caven
1x 🏴 Robert Thornton
1x 🏴 Jonny Clayton
1x 🇳🇱 Benito van de Pas