Ross Smith schaart zich in imposant rijtje na bizarre Players Championship-winst in Hildesheim

Ross Smith wist dinsdag op zeer indrukwekkende wijze het zestiende Players Championship-toernooi van het seizoen op zijn naam te schrijven. Niet alleen wierp 'Smudger' twee negendarters gedurende het toernooi, tevens won hij liefst 24 legs op rij.

Smith zorgde in de eerste ronde al voor spektakel door een negendarter te gooien in zijn partij tegen Dylan Slevin, een wedstrijd die hij met 6-3 wist te winnen. Vervolgens rekende Smith af met Steve Lennon (6-2) en Pero Ljubic (6-2) voor een plek bij de laatste zestien.

In zijn vierde ronde tegen Chris Landman wierp Smith opnieuw een negendarter. Landman bleek uiteindelijk de laatste speler te zijn die een leg van Smith wist te winnen, nadat de Nederlander 3-3 wist te maken. Daarna begon Smith aan zijn serie van aaneengesloten legwinsten.

Hij versloeg Landman met 6-3, en wist daarna opnieuw een Nederlander te verschalken. Met een 6-0 overwinning op Danny Noppert bemachtigde Smith een plek in de halve eindstrijd. Bij de laatste vier werd Luke Woodhouse kinderlijk eenvoudig opzij geschoven met 7-0. Daarna volgde een klinkende 8-0 zege op Brendan Dolan in de finale.

Gedurende het toernooi won Smith in totaal 45 van zijn 55 gespeelde legs, wat neerkomt op een percentage van 81.8 procent. Er zijn niet heel veel spelers die een Players Championship-toernooi wonnen waarbij zij minstens tachtig procent van de gespeelde legs wisten te winnen.

Statistiekenplatform TheRedBit publiceerde een lijstje met daarop de spelers die hierin slaagde. Net als Smith deden Michael van Gerwen, Gary Anderson, Colin Lloyd, Jamie Caven, Robert Thornton, Jonny Clayton en Benito van de Pas dit allemaal ook één keer.

Dartslegende Phil Taylor won liefst zes Players Championship-toernooien waarbij zijn winstpercentage (dik) boven de tachtig procent lag. Procentueel gezien was het winnen van Players Championship 27 in 2009 zijn beste prestatie. Toen won hij maar liefst 42 van de 46 gespeelde legs, een bizar percentage van 91.3 procent.