Russ Bray vindt dat Michael van Gerwen ondergepresteerd heeft: ''Hij had nog meer kunnen winnen''

Dartsicoon Russ Bray is van mening dat Michael van Gerwen niet het maximale uit zijn talent heeft gehaald. Ondanks zijn indrukwekkende erelijst met 157 PDC-titels en drie wereldtitels, vindt de scheidsrechter dat de Nederlander nóg succesvoller had kunnen zijn.

Van Gerwen, ooit gezien als de speler die de records van Phil Taylor zou kunnen verbreken, heeft al ruim tien jaar aan de top gestaan. Toch denkt Bray dat er titels zijn blijven liggen.

"Als ik terugkijk op spelers die misschien meer hadden kunnen bereiken, denk ik bijvoorbeeld aan Terry Jenkins. Hij stond in acht grote finales en won er geen. Dat is een gemiste kans," zegt Bray tegen Ladbrokes.

Ook over James Wade heeft hij zijn twijfels. "Wadey heeft veel grote toernooien gewonnen, maar nooit een wereldtitel. Je vraagt je af waarom. Dit zijn spelers die er altijd bij zaten, maar misschien niet alles hebben bereikt wat mogelijk was."

Vervolgens noemt hij Van Gerwen als een opvallend voorbeeld. "Ik weet dat hij drie wereldtitels heeft en een miljoen andere toernooien heeft gewonnen. Maar toch vind ik dat hij ondergepresteerd heeft. Hij is zó goed dat hij nóg meer had kunnen winnen."

Bray wijst naar een recent voorbeeld. "In de finale van de UK Open (in 2023, red.) verloor hij een paar jaar geleden van Andrew Gilding. Ik bedoel dit niet respectloos naar Gilding, maar negen van de tien keer zou Van Gerwen die wedstrijd winnen. Dat is weer een titel die hij had kunnen pakken."

Toch blijft Bray vol lof over de Nederlander. "Michael is nog steeds een van de grootste darters aller tijden. Maar in mijn ogen had hij nóg meer kunnen winnen."

Tot aan het WK Darts van 2024 draaide Bray jarenlang mee op het dartscircuit als één van de vaste scheidsrechters. Hij stopte vervolgens met full-time werken, maar is nog wel als ambassadeur aan de PDC verbonden en is af en toe nog werkzaam op de World Series-toernooien.