Russ Bray ziet verhuizing van WK Darts wel zitten: ''Als de winnaar dan 2 miljoen krijgt, gaat het bijna zeker gebeuren''

De geruchtenmolen draait al een tijdje: gaat het WK Darts van de PDC verhuizen van het iconische Alexandra Palace? De meningen hierover binnen de dartswereld zijn verdeeld, maar één dartsveteraan is duidelijk in zijn standpunt. PDC-scheidsrechter Russ Bray ziet een verhuizing wel zitten, mits het in het belang van de spelers is.

Bray, die zijn laatste officiële optreden als scheidsrechter had tijdens de WK-finale van 2024 tussen Luke Humphries en Luke Littler, is inmiddels grotendeels met pensioen. Toch blijft hij betrokken bij de sport als ambassadeur van de PDC en maakt hij af en toe zijn opwachting bij World Series-events.

In gesprek met het Britse radioprogramma TalkSport Breakfast Show werd Bray gevraagd naar de mogelijkheid dat het WK Darts Alexandra Palace achter zich laat. “De PDC is een bedrijf,” benadrukte de 67-jarige. “Barry en Eddie [Hearn, respectievelijk voorzitter en voormalig voorzitter] en Matt [Porter, CEO van de PDC], dat zijn de mensen die daarover beslissen. Zij zullen om tafel gaan en alle opties bespreken.”

Voor Bray is het simpel. Als een nieuwe locatie bijdraagt aan een betere beloning voor de spelers, dan is een verhuizing het overwegen waard. “Als we ergens anders naartoe moeten zodat de winnaar van het WK £2 miljoen kan krijgen, dan weet ik bijna zeker dat dat gaat gebeuren,” aldus Bray. “Dat is gewoon logisch.”

Een van de meest genoemde alternatieve locaties is Saudi-Arabië. Hoewel dit commercieel aantrekkelijk kan lijken, temperde PDC-oprichter Barry Hearn eerder dit jaar al de verwachtingen. “De Saoedi’s hebben me een paar maanden geleden benaderd voor darts,” vertelde Hearn. “Ik stelde hen een simpele vraag: 'Mogen we alcohol schenken?' Toen ze nee zeiden, heb ik geantwoord: 'Dan krijgen jullie geen darts.'”

Ook PDC-topman Matt Porter liet er geen twijfel over bestaan waar de toekomst van het WK ligt. “Voor 100 procent zien wij de toekomst van het WK Darts in het Verenigd Koninkrijk,” verklaarde hij. “Ally Pally is een iconische plek, en we zijn daar al jaren erg tevreden.”