Schindler kijkt vooruit op WK Darts 2026 en erkent cruciale fout: “Dat heeft mijn spel helemaal geen goed gedaan”

Na een seizoen waarin hij voor het eerst een Players Championship won, opnieuw succes boekte op de European Tour en de top-16 van de wereld binnenstormde, reist Martin Schindler met hoge verwachtingen af naar het WK Darts 2026. Tijdens een door PDC Europe georganiseerde persmoment sprak de 29-jarige Duitser uitgebreid over zijn opvallend sterke jaar én over de misstap die volgens hem een rol speelde in zijn teleurstellende optreden op het vorige wereldkampioenschap.

Schindler, die inmiddels status heeft opgebouwd als vaste kracht op de grote toernooien, kijkt met tevredenheid terug op een kalenderjaar dat hem meerdere doorbraken opleverde. “Met het hele jaar 2025 ben ik heel tevreden,” zegt hij. Hij benadrukt dat hij vooral wilde bevestigen wat hij in 2024 al liet zien. De resultaten spreken voor zich: een eerste titel op de vloer, zijn derde European-Tour-zege in Graz en opnieuw degelijke prestaties op de grote majors.

“Na de European Championship, de Grand Slam en de Players Championship Finals ben ik in het algemeen ook tevreden met de majorresultaten. Daar moet ik nog veel leren, maar ik kijk terug op een heel positief jaar.” Voor Schindler bracht 2025 nieuwe ervaringen met zich mee, onder meer tijdens de Grand Slam of Darts, waar hij langere tijd in Engeland verbleef. “Dat gebeurt niet zo vaak. Daar moet je aan wennen. Je moet leren hoe je daarmee omgaat en hoe je je niveau vasthoudt,” legt hij uit.

Ook het mentale aspect van een toernooi dat meerdere dagen loopt, speelt volgens hem een rol. “Begrijp me niet verkeerd: het gaat om kleine dingen, maar soms sluipt er een soort verzadiging in als je bijvoorbeeld de groep overleeft bij de Grand Slam of de laatste zestien haalt bij de Players Championship Finals. Het gevoel waarmee je een toernooi begint is anders dan het gevoel wanneer je al een paar dagen onderweg bent. En dat leerproces moet ik nog verder onder de knie krijgen.”

Als hij terugblikt op zijn voorbereiding op het vorige WK, ziet Schindler één fout die hij nu koste wat kost wil vermijden. “Ik heb me voor dit jaar voorgenomen om in het hier en nu te zijn, in het moment,” begint hij.

“Vorig jaar keek ik — omdat het seizoen zo goed liep — te veel vooruit en maakte ik me druk over wat er daarna zou kunnen gebeuren. Dat heeft mijn spel helemaal geen goed gedaan en ervoor gezorgd dat ik mezelf een beetje verloor.”

Op 17 december opent Schindler zijn WK-campagne tegen Stephen Burton, die zich via de Tour Card Holder Qualifier plaatste. “Stephen is een speler die al jarenlang meedraait en de tour goed kent. Hij is niet te onderschatten. Het wordt een lastige eerste opdracht.”

Zijn entourage reist mee naar Londen en blijft, als het goed gaat, de hele toernooiweken in Engeland. “Als het WK goed loopt, blijven we de hele tijd in Engeland en vliegen we niet terug,” zegt Schindler.

Ook het nieuwe WK-format — waarbij alle 128 spelers direct in de eerste ronde instromen — houdt hem bezig. “Met het oog op prijzengeld en ranking is het in vergelijking met voorgaande jaren een nadeel,” lacht hij. Maar daarna volgt een nuance: “Ik vind het goed dat iedereen op hetzelfde moment start. Dan zijn de kaarten voor iedereen gelijk verdeeld.”

Om optimaal voorbereid aan de oche te verschijnen, heeft Schindler zijn trainingsaanpak aangescherpt. “Tot nu toe heb ik me vooral gericht op de finishes. Zo probeer ik het momentum te creëren dat je nodig hebt om sets te beslissen,” vertelt hij. De komende dagen combineert hij dat met intensief scorend werk. Zijn favoriete dubbel voor dit WK staat alvast vast: “Ik heb me de afgelopen maanden echt gericht op dubbel 20 en denk dat ik daarbij blijf.”

Opvallend is zijn aanpassing in de lichtomstandigheden tijdens het trainen. Schindler weet dat de belichting op Sky Sports-podia een stuk minder fel is dan op de European Tour, en besloot die situatie thuis na te bootsen. “Ik heb de lichtring bij mijn bord uitgezet, omdat die het bord perfect uitlicht. Ik ben overgestapt op een LED-lamp en een softbox om ongeveer de lichtverhoudingen te simuleren die ook op de Sky-podia gelden.”

Met een scherpere voorbereiding, meer ervaring en een mentale reset lijkt Schindler klaar voor een nieuwe stap op het grootste podium dat darts kent. Alleen zijn opkomstnummer is nog onderwerp van twijfel. “Als ik ‘Without Me’ van Eminem moet beoordelen, kom ik uit op zeven van de tien. Er is nog ruimte voor verbetering, en ik heb een beetje het gevoel dat het nog niet helemaal mijn nummer is,” zegt hij. Op de vraag of er nog een last-minute wissel kan komen, antwoordt hij met een glimlach: “Daar ben ik eerlijk in: ik heb zelf nog geen definitieve keuze gemaakt.”