In Belfast gaat vanavond de Premier League Darts 2025 van start. Nathan Aspinall neemt het op de openingsavond in de kwartfinales op tegen Luke Humphries. Vooraf was er veel te doen om de deelname van de 33-jarige Engelsman, maar hij is naar eigen zeggen klaar om het ongelijk van de criticasters te bewijzen.
Er was dit jaar bijzonder veel te doen omtrent de selectie voor de Premier League Darts. Vooral de deelname van Nathan Aspinall, die er een bijzonder matig 2024 had opzitten, werd duchtig in vraag gesteld.
Tegen alle verwachtingen in werd 'The Asp' echter toch geselecteerd en hij is dan ook vastbesloten om het ongelijk van de criticasters te bewijzen. "Ik kan niet wachten om aan de Premier League Darts te beginnen", zegt hij.
"Vorige week haalde ik nog de kwartfinales op de Winmau World Masters (4-1 nederlaag tegen Dimitri Van den Bergh) en dat toernooi heeft me het vertrouwen gegeven dat ik goed bezig ben. Ik haal zeker nog niet mijn beste niveau momenteel, maar ik geniet opnieuw van het spelen, ben pijnvrij en kan stilaan weer toewerken naar topresultaten."
"Ik heb het gevoel dat ik echt gemaakt ben voor de Premier League Darts", vervolgt Aspinall. "Ik geniet ervan om in de grootste zalen met het meeste publiek te spelen. Hoe luider, hoe beter voor mij. Bovendien hou ik ervan om elke week te spelen, dat ritme gaat me goed doen."
Momenteel is de top 4 van de wereldranglijst automatisch verzekerd van startrecht voor de Premier League Darts, de andere vier plaatsen worden door Sky Sports en de PDC aangewezen. "Ik zou standaard de top 8 van de wereld uitnodigen, dan heb je nooit discussie. Ok, dan was ik er dit jaar zelf niet bij geweest, het zij zo."
"Mensen mogen wel niet vergeten dat dit een exhibitietoernooi is, geen rankingtoernooi. De PDC denkt dan ook aan welke spelers het meest geschikt zijn voor zo'n exhibitietoernooi."
Bram Coenen is sinds 2018 redacteur bij Dartsnieuws.com, waar hij zich richt op nieuwsartikelen, wedstrijdverslagen en achtergrondstukken over het professionele darts. Binnen de redactie draagt hij bij aan de dagelijkse berichtgeving rond internationale PDC-toernooien en andere belangrijke ontwikkelingen binnen de sport.
Zijn journalistieke loopbaan begon in 2010, toen hij ging schrijven voor verschillende voetbalsites en algemene nieuwsplatforms. In de jaren daarna ontwikkelde hij brede ervaring in sportjournalistiek, met aandacht voor uiteenlopende disciplines zoals voetbal, basketbal, volleybal, tennis, snooker, golf en atletiek.
Binnen Dartsnieuws.com ligt zijn focus op verslaggeving rond grote dartsevenementen en ontwikkelingen op de professionele tour. Daarbij combineert hij actuele berichtgeving met context over spelers, toernooien en ontwikkelingen binnen de sport.
Zijn interesse in darts gaat terug tot 1995, toen hij voor het eerst het BDO World Darts Championship op de BBC volgde, het jaar waarin Raymond van Barneveld zijn eerste WK-finale speelde. Sindsdien volgt hij het internationale darts intensief en bezocht hij meerdere edities van zowel het PDC World Darts Championship als het BDO-wereldkampioenschap, evenals andere internationale dartsevenementen.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews en voortdurende monitoring van ontwikkelingen binnen het professionele darts.