Speelschema Players Championship Finals 2024 op zaterdagavond met Nederlands onderonsje tussen Wattimena en Van Duijvenbode

Zaterdagavond worden de achtste finales van de Players Championship Finals gespeeld. Iedereen die vanmiddag de tweede ronde heeft overleefd mag zich vanavond opnieuw opmaken om te vechten voor een plaats in de kwartfinales op zondag.

Dit evenement vindt voor het zestiende jaar plaats. Michael van Gerwen is de recordwinnaar met zeven titels. Phil Taylor is met drie titels de enige andere speler die de Players Championship Finals meer dan één keer heeft gewonnen. Gary Anderson, Kevin Painter, Paul Nicholson, Daryl Gurney, Peter Wright en Luke Humphries zijn de andere oud-winnaars. In 2023 ging de titel naar Humphries, die in de finale met 11-9 te sterk was voor Van Gerwen.

Ook in de tweede ronde zagen we weer een aantal grote namen die het veld al vroeg in het toernooi hebben moeten ruimen. Nathan Aspinall, Dave Chisnall, Michael Smith en Raymond van Barneveld wisten het niet voor elkaar te krijgen om een plekje bij de laatste 16 te veroveren.

Jermaine Wattimena heeft zich wel geplaatst voor de achtste finale. De Nederlander maakte na zijn eerdere overwinning op Alan Soutar (6-4) misschien wel het meeste indruk van iedereen in de tweede ronde door Josh Rock met 6-0 te verslaan met een finishpercentage van maar liefst 85.7. Hij zal het in de volgende ronde opnemen tegen een andere Nederlander: Dirk van Duijvenbode. 'Aubergenius' was in de eerste ronde te sterk voor Callan Rydz (6-1). Hij moest in zijn partij tegen Florian Hempel even op gang komen maar wist deze uiteindelijk ook met 6-3 over de streep te trekken.

Titelverdediger Luke Humphries is voorlopig goed op koers om zijn titel te prolongeren in het Butlin's Resort in Minehead. De nummer één van de wereld won in zijn openingspartij met 6-2 van Gabriel Clemens en was daarna Raymond van Barneveld met 6-3 de baas. De volgende opponent van Humphries is Damon Heta. De Australiër zegevierde in de eerste ronde gemakkelijk tegen Mervyn King (6-1) maar moest daarna flink aan het werk om Krzysztof Ratajski (6-5) van zich af te houden. In de head-to-head staat Humphries met liefst 7-1 voor, het positieve nieuws voor Heta is echter wel dat hij in oktober de laatste onderlinge krachtmeting wist te winnen.

Ook Luke Littler heeft de achtste finale weten te bereiken. Nadat 'The Nuke' eerder al indruk maakte met 6-0 overwinning op Rob Cross (waar hij 112 gemiddeld gooide) wist hij vanmiddag wederom een gemiddelde van ruim 105 te noteren. Hij wist zijn tegenstander Ritchie Edhouse uiteindelijk met 6-2 te verslaan. De 17-jarige treft een Nederlander in de volgende ronde in de vorm van Danny Noppert. 'The Freeze' had het in zijn tweede ronde partij moeilijk tegen Stephen Burton maar wist deze uiteindelijk met 6-4 over de streep te trekken. Al zal het vanavond een stuk beter moeten bij de man uit Joure wil hij een kans maken tegen de tienersensatie.

Niels Zonneveld is een van de verassende namen bij de laatste zestien. In de eerste ronde rekende hij af met William O'Connor (6-3) om vervolgens vanmiddag verrassend Nathan Aspinall met 6-3 uit te schakelen. Vorig jaar wist de Nederlander de achtste finale ook al te bereiken, al zal hij zijn prestatie van vorig jaar vanavond gaan proberen te verbeteren. Om dat te doen zal hij zijn zuiderbuur Mike De Decker moeten verslaan. 'The Real Deal' schakelde in de eerste ronde in Richard Veenstra al een Nederlander uit (6-1) om vervolgens in de tweede ronde Ian White met 6-0 van het bord te vegen. De huidige World Grand Prix-winnaar heeft vijf keer eerder tegen Zonneveld gespeeld, waarvan hij er 3 wist te winnen. Wie weet kan de Nederlander de stand vanavond weer gelijk trekken.

Jeffrey de Graaf mag zaterdagavond proberen om voor het eerst in zijn carrière de kwartfinale van een ranking-major bij de PDC te halen. Na zijn knappe 6-5 overwinning op Ryan Searle, stuurde hij ook Thibault Tricole (6-3) huiswaarts. De Zweedse Nederlander gaat het bij de laatste zestien opnemen tegen Scott Williams. De Engelsman won in zijn eerste twee rondes van Gian van Veen (6-5) en Kim Huybrechts (6-4). Williams zorgde eerder dit jaar nog voor een sensatie door de halve finale van het WK Darts te halen, maar beleefde verder een redelijk kleurloos seizoen.

Voormalig Players Championship Finals-winnaar Daryl Gurney krijgt Connor Scutt op zijn pad bij de laatste zestien. Gurney was eerder in het toernooi al verantwoordelijk voor de uitschakeling van zowel Peter Wright (6-1) als Michael Smith (6-4). Scutt haalde voor het eerst in zijn carrière de laatste zestien van een PDC-major na overwinningen op Martin Lukeman (6-4) en Mario Vandenbogaerde (6-3).

Martin Schindler gaat het in de achtste finale opnemen tegen 'Relentless' Ryan Joyce. De Duitser wist op zijn weg naar de laatste zestien af te rekenen met Brendan Dolan (6-2) en Ryan Meikle (6-4). Joyce was achtereenvolgens te sterk voor Karel Sedlacek (6-4) en Cameron Menzies (6-5)

De laatste partij van de achtste finales gaat twee mannen die allebei weten hoe het is om een Major-toernooi te winnen. Voormalig EK-winnaar Ross Smith staat tegenover de winnaar van de UK Open: Andrew Gilding. 'Smudger' wist in zijn voorgaande partijen af te rekenen met Dimitri van den Bergh en Wesley Plaisier (beide 6-1), terwijl 'Goldfinger' te sterk was voor Kevin Doets (6-3) en Dave Chisnall (6-5).

De Players Championship Finals wordt in Nederland zoals gebruikelijk door Viaplay uitgezonden. Alle wedstrijden tijdens zowel de middag- als avondsessie zijn via deze betaalzender te zien. De Belgische fans kunnen terecht bij VTM 2 om het toernooi te volgen.

Tijdens de eerste twee speeldagen wordt er gebruik gemaakt van een tweede podium. De wedstrijden op dit podium zijn te zien via PDC TV. De middagsessies gaan om 13:50 uur van start, terwijl de avondsessies gedurende het weekend om 20:00 uur beginnen.

Tijdens de Players Championship Finals wordt er 600.000 pond aan prijzengeld verdeeld. Dit evenement vindt voor de zestiende keer plaats. De eerste editie was in 2009, toen er in totaal 200.000 pond beschikbaar was gesteld. Toen ging de winnaar naar huis met de hoofdprijs van 50.000.

Inmiddels krijgt de winnaar van de Players Championship Finals ruim het dubbele. Alle 64 deelnemers aan de Players Championship Finals zijn verzekerd van een startpremie van 3000 pond. Dit bedrag loopt uiteindelijk op tot een beloning van 120.000 pond voor de winnaar van het toernooi.

Eerste ronde: Best of 11 legs

Tweede ronde: Best of 11 legs

Derde ronde: Best of 19 legs

Kwartfinale: Best of 19 legs

Halve finale: Best of 21 legs

Finale: Best of 21 legs

Connor Scutt v Daryl Gurney

Jermaine Wattimena v Dirk van Duijvenbode

Luke Littler v Danny Noppert

Damon Heta v Luke Humphries

Jeffrey de Graaf v Scott Williams

Niels Zonneveld v Mike De Decker

Martin Schindler v Ryan Joyce

Andrew Gilding v Ross Smith