Speelschema vrijdagavond op World Matchplay 2024: Michael van Gerwen treft Andrew Gilding voor plek in halve eindstrijd

James Wade en Luke Humphries wisten zich donderdagavond al te plaatsen voor de halve finales op de World Matchplay. Op vrijdagavond is het de beurt aan de vier spelers aan de andere kant van het toernooischema. Lees hier onze voorbeschouwing voor de twee kwartfinales op vrijdagavond op de World Matchplay.

In vergelijking met de tweede ronde is het format weer een beetje omhoog gegaan. Er zullen zestien legs gewonnen moeten worden om de volgende ronde te bereiken. Dat is wel onder het voorbehoud dat er op dat moment een verschil van minimaal twee legs is bereikt. Indien de stand na dertig legs 15-15 is, dan zal er een verlenging gestart worden. Wanneer de stand na zes extra legs nog steeds in evenwicht is, zal er een sudden-death leg gespeeld worden.

De bookmakers dachten in eerste instantie dat Michael van Gerwen al in de eerste ronde naar huis zou gaan op de World Matchplay, maar inmiddels is hij na Luke Humphries de tweede favoriet voor de eindzege in Blackpool.

Van Gerwen werd bij de loting gekoppeld aan Luke Littler. De tienersensatie was samen met Humphries de grote favoriet om de titel te pakken. De Nederlander bewees echter het ongelijk van de bookmakers door de 17-jarige Engelsman met 10-6 te verslaan. Bovendien speelde Van Gerwen uiteindelijk weer eens een ouderwets goede wedstrijd met een gemiddelde van 102 en een finishpercentage van 43 procent.

In zijn tweede ronde tegen Joe Cullen was Van Gerwen een stuk wisselvalliger, maar hij liet wel zien dat zijn B-game aan het stijgen is. De 35-jarige Vlijmenaar stond 4-1 en 9-5 voor tegen Cullen, maar even leek het duel uit zijn handen te glippen en Cullen keerde terug tot 10-8. Op het belangrijkste moment stond Van Gerwen er echter weer en trok hij de wedstrijd met 11-8 naar zich toe.

Van Gerwen heeft al de nodige ervaring met het spelen van kwartfinales op de World Matchplay. Het is al de negende keer dat 'Mighty Mike' bij de laatste acht staat in Blackpool. Drie keer leverde dat uiteindelijk ook de eindzege op, maar daarvoor moet Van Gerwen dus nog drie wedstrijden zien te winnen.

Op papier was het waarschijnlijker geweest dat hij Peter Wright of Dave Chisnall zou treffen bij de laatste acht, maar het is dus Andrew Gilding geworden. 'Goldfinger' was in de eerste ronde zelf verantwoordelijk voor de uitschakeling van Peter Wright.

Daarna kwam hij tegenover Krzysztof Ratajski te staan, die Dave Chisnall had verslagen. Tegen Ratajski speelde Gilding nog beter dan tegen Wright. Dankzij een gemiddelde van 98 en een finishpercentage van 50 procent gaf hij de Pool met 11-5 het nakijken. Negen van de elf gewonnen legs werden binnen vijftien pijlen uitgegooid.

Scorend ontlopen Van Gerwen en Gilding elkaar niet heel veel op dit toernooi. Van Gerwen heeft een first-9 gemiddelde van 106.86, tegenover 105.26 voor Gilding. Als 'Goldfinger' erin slaagt om Van Gerwen scorend bij te blijven, dan kan het een zeer interessante wedstrijd worden. Voorlopig is de Engelsman de beste finisher op dit toernooi met een finishpercentage van 52.5 procent. Het finishpercentage van Van Gerwen staat op 43.75 procent.

In de head-to-head staat Van Gerwen met 7-2 voor. Van 2012 tot en met 2020 won 'Mighty Mike' de eerste vijf onderlinge ontmoetingen. Gilding wist daarna op sensationele wijze in de UK Open-finale van 2023 zijn eerste zege op Van Gerwen te boeken. Dit jaar volgde ook nog een overwinning op de Nederlander in een Players Championship-wedstrijd, terwijl Van Gerwen dit jaar met 6-5 te sterk was voor Gilding bij een Euro Tour-toernooi. Van Gerwen betitelde zijn Engelse opponent al eens als een sluipmoordenaar, dus hij is gewaarschuwd voor de kwaliteiten van 'Goldfinger'.

Het enige stukje van de loting waar de hoogst geplaatste namen hun favorietenrol hebben waargemaakt. Vrijdagavond strijden voormalig wereldkampioenen Michael Smith en Rob Cross voor een plek bij de laatste vier in Blackpool.

Smith begon het toernooi met een overwinning op zijn mentor Gary Anderson. 'Bullyboy' moest even op gang komen, maar na een 0-4 achterstand schakelde Smith flink wat niveaus op. In het restant van de partij stond hij nog maar één leg af, en dankzij een gemiddelde van 102 stond er een 10-5 eindstand op het scorebord. In de tweede ronde won Smith met 11-9 van Chris Dobey, die hem in het voorbije kalenderjaar al driemaal had dwarsgezeten op de majors.

Voor de wereldkampioen van 2023 wordt het zijn vierde kwartfinale op de World Matchplay. De eerste was pas in 2019, toen verloor hij uitgerekend van Cross in de finale. In 2020 was de halve finale het eindstation en in 2021 stond Smith voor het laatst in de kwartfinale in Blackpool.

Het jaar dat Cross de World Matchplay won was voor 'Voltage' de enige keer dat hij voorbij de tweede ronde wist te komen. Een goed voorteken dus voor de wereldkampioen van 2018, die zomaar al uit het toernooi had kunnen liggen.

De 33-jarige Engelsman overleefde in zijn openingswedstrijd tegen Gian van Veen liefst zes matchdarts, alvorens hij via een sudden-death leg met 13-12 aan het langste eind trok. Bij de laatste zestien zegevierde Cross comfortabel met 11-6 tegen Ryan Searle.

Cross heeft voorlopig al twee gemiddeldes van boven de honderd gegooid; 100.42 en 106.99. Bij Smith lagen de gemiddeldes een stuk verder uit één. Zijn gemiddelde in de eerste ronde (102.08) werd opgevolgd met een gemiddelde van 93.91 in de tweede ronde. Sowieso is Cross op basis van de prestaties dit seizoen licht de favoriet in het duel tussen de twee Engelsen.

Bovendien valt op dat Cross helemaal geen fijne tegenstander is voor Smith wanneer de head-to-head onder de loep wordt genomen. 'Bullyboy' wist slechts 7 van de 27 voorgaande ontmoetingen te winnen. Het positieve voor Smith is wel dat hij de laatste krachtmeting tegen Cross met liefst 6-0 naar zich toetrok.

Michael van Gerwen v Andrew Gilding

Michael Smith v Rob Cross